Después de 47 partidos, la racha récord del Manchester City llegó a su fin el domingo de Pascua. Esto se debió principalmente al gran trabajo defensivo del Arsenal, que el entrenador del City, Pep Guardiola, también tuvo que reconocer
El fútbol produce a veces curiosos paralelismos. ¿El último ejemplo? El Arsenal FC logró el Domingo de Pascua una hazaña de la que sólo podían presumir anteriormente el Crystal Palace, el Manchester United y el Borussia Mönchengladbach.
Lo que une a este cuarteto, de entre todos los clubes, tiene algo que ver con el sufrimiento de Pep Guardiola. El empate a 0-0 del Arsenal en el partido de cabeza contra el Man City lo convirtió en el cuarto equipo que mantiene su portería a cero tanto en la ida como en la vuelta de una temporada contra un conjunto dirigido por Guardiola. Los Foals lo habían logrado en la temporada 2014/15 contra el Bayern de Guardiola, su rival ciudadano, el United, en la 2020/21 contra el City y el Crystal Palace en la 2021/22, también en los dos duelos de la temporada contra los Skyblues.
Hay que remontarse incluso a la derrota por 2-0 ante el Crystal Palace en octubre de 2021 para encontrar un partido del City en casa en la Premier League en el que el Manchester no marcara un gol en propia puerta. Desde entonces, habían pasado 47 partidos de liga en casa en los que los vigentes ganadores del triplete habían marcado al menos un gol (récord del club). Entonces llegó el Arsenal y aparcó el autobús del equipo delante de su propio palco
La risa de Guardiola y los elogios de Guardiola
En la rueda de prensa posterior, Guardiola respondió con humor descarado a la pregunta de cómo superar a un equipo profundo como habían sido los Gunners aquella tarde: «Mata a uno. Entonces tienen que jugar con nueve hombres».
Pero entonces el entrenador del City se puso serio y elogió a sus rivales. El Arsenal había defendido «muy bien». «Cuando los equipos defienden así, es muy difícil. Defendieron muy profundo y lo hicieron bien. Tienen jugadores de primera en defensa y estuvieron perfectamente compactos». Uno de sus planteamientos fue: «Ser pacientes y encontrar el pase adecuado y preciso». «
Sin embargo, el Man City rara vez consiguió hacerlo. Los locales tuvieron un 72% de posesión, pero sólo un disparo a puerta. La pareja de centrales londinense, formada por Gabriel y William Saliba (Martin Ödegaard: «Un jugador brillante y una actuación brillante»), realizó una gran actuación y mantuvo a Erling Haaland bajo control.
Arsenal: Defensivamente «sobresaliente, falto de potencia en el contraataque «
Al final, el entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, ganó la partida de ajedrez contra su antiguo maestro en la banda de los Sky Blues con la táctica elegida. Los londinenses no habían mostrado un fútbol inspirado en el partido de arriba, pero, por supuesto, ésa no era la intención del español: «Quieres ganar el partido. Así que te preparas para ganar. Si no puedes ganar, asegúrate un punto. Eso es lo que hicimos».
Luego aludió a la amarga derrota por 4-1 en el Etihad en la segunda vuelta de la temporada pasada. «Cuando estuvimos aquí hace once meses, era una historia completamente diferente». Hoy, su equipo ofreció un «partido difícil» ante un «rival muy exigente». Y: «Defensivamente, estuvimos sobresalientes». «
Lo único con lo que Arteta no estaba del todo contento era con la forma en que su equipo jugaba los contragolpes. En los últimos compases, el Arsenal dejó mucho al azar en estas situaciones. Kai Havertz comentó en Sky que a los Gunners quizá les faltó un poco de fuerza. No obstante: «Podemos estar contentos con el punto. No encajar un gol aquí es muy difícil».
Un punto que ayudará sobre todo al Liverpool FC. Como los Reds habían ganado por la tarde al Brighton & Hove Albion (2-1), el equipo de Jürgen Klopp aventaja ahora en dos puntos al Arsenal en lo alto de la tabla, y es favorito al título, según Guardiola. «El primer equipo siempre es el favorito, luego viene el Arsenal y después nosotros», declaró el técnico de 53 años. «No está en nuestras manos».
No obstante, la Premier League sigue siendo apasionante. Sólo tres puntos separan a los tres primeros, y eso a falta de nueve partidos para el trío de cabeza.
