Madison Keys tardó siete años y medio en llegar a su segunda final de un Grand Slam. Esta vez, mantuvo la calma. La terapia y un cambio de actitud le ayudaron.
Descalza y con un vestido ligero y vaporoso, Madison Keys caminaba por la playa como una turista cualquiera. Solo el trofeo plateado que llevaba en las manos y las numerosas cámaras que apuntaban hacia ella delataban que algo especial estaba sucediendo. El entorno informal y el atuendo relajado de la sesión de fotos en Brighton Beach encajaban perfectamente con el estado de ánimo de la estadounidense. El día anterior, la tenista se había liberado por fin de sus limitaciones y miedos con un golpe final de 6-3, 2-6, 7-5 en el Abierto de Australia contra la favorita Aryna Sabalenka.
«No puedo creer lo que pasó anoche», dijo la jugadora de 29 años en un mensaje de vídeo, «Pero estoy muy, muy feliz y honrada de haber ganado mi primer Grand Slam aquí en Melbourne». En sus redes sociales, Keys publicó una foto suya con el trofeo, añadiendo solo tres palabras: «Lo hice».
Pánico por la profecía
Tras años de dudas y una enorme presión tanto externa como interna, la nueva reina del tenis de Melbourne sintió una agradable sensación de ligereza en el momento del triunfo. «Estoy muy orgullosa de mí misma», dijo. «No siempre creí que podría volver a este punto. Pero haberlo conseguido y haber ganado significa todo para mí».
Madison Keys fue en su día una profecía en el tenis estadounidense. A los 11 o 12 años, ya se decía que tenía potencial para convertirse en una futura campeona de Grand Slam. Celebró su primera victoria profesional a los 14 años, y los medios de comunicación se deshicieron en elogios hacia la «nueva Serena Williams». Pero tardó un tiempo en llegar su primera final de Grand Slam. La derrota por 3-6 y 0-6 en el US Open de 2017 contra su compatriota Sloane Stephens fue dolorosa, pero todos pensaban que Keys tendría más oportunidades como esa.
La terapia ayudó contra el miedo al fracaso
De hecho, sin embargo, Keys tuvo que esperar siete años y medio para su segunda oportunidad. Las enormes expectativas eran «una carga bastante pesada» y desencadenaron «un pequeño pánico» en ella. Constantemente se preguntaba: «¿Por qué no ha sucedido todavía? ¿Por qué no lo logré? Si no lo logro, ¿se me considerará un fracaso?».
El avance finalmente llegó en la etapa de su carrera en la que ya no perseguía su gran sueño con todas sus fuerzas. «Finalmente acepté que no estaba sucediendo», dijo. Fue solo esta compostura lo que le dio la capacidad de «jugar realmente bien al tenis para ganar un Grand Slam».
Keys reveló que no solo su marido y su entrenador Björn Fratangelo la ayudaron en este viaje, sino también «mucha terapia». Esto le permitió aprender una idea importante para su deporte: «Puedo estar nerviosa y seguir jugando bien al tenis».
Esta fortaleza mental también ayudó a Keys en la final contra Sabalenka. Muy pocas jugadoras del circuito serían capaces de ganar después de perder el segundo set por 6-2 ante la bielorrusa, que suele ser tan segura de sí misma. «Vaya, menudo torneo», le dijo la número uno del mundo a Keys, «has jugado increíblemente». Y, por cierto, la ganadora de 2023 y 2024 ha impedido el triplete de títulos.
Lo mucho que Keys lo quería también se demuestra por el hecho de que se abrió camino hasta el título en partidos de tres sets a partir de los octavos de final. Esto nunca había ocurrido antes en la historia profesional del Abierto de Australia. Keys también es la primera jugadora en 20 años que derrota a la número uno y a la número dos del mundo en Melbourne durante el torneo. En semifinales, la estadounidense, cabeza de serie número 19, eliminó a la número dos del mundo, Iga Swiatek.
