Los caminos del Liverpool FC y del Real Madrid hacia la final de la Liga de Campeones de este año no podrían ser más diferentes. Y sin embargo, de alguna manera están conectados.
La Real probablemente ya no quiera oír hablar de ello -y probablemente casi nadie más se acuerde de esta grotesca situación-, pero el Real Madrid se había quejado amargamente del sorteo de octavos de final del París Saint-Germain en invierno. Así es, había algo allí. Composición incorrecta de las bolas de lotería, sorteo al segundo intento. Y el PSG en lugar del Benfica para el Real Madrid, que había ganado su grupo por delante del Inter de Milán, el Sheriff Tiraspol (derrota en casa en el Bernabéu) y el Shakhtar Donetsk.
Lo que siguió fue una lección objetiva para la Real en el Prinzenpark. Sin embargo, lo que siguió fue un recorrido tan espectacular por las rondas eliminatorias de la máxima categoría que nadie del equipo ganador del récord de la competición querría perdérselo en mucho tiempo. Un triplete de Benzema después de perder 1-0 en la ida y 1-0 en la vuelta, aparentemente sin posibilidades durante mucho tiempo, pero victorioso al final.
Real también impidió una remontada – al ponerse al día
Impulsado por el genio de sus individualistas, el Real Madrid se impuso también al apenas menos brillantemente dirigido Chelsea FC -defensor del título- y al Manchester City. Karim Benzema ha destacado con 15 goles en lo que va de temporada, ya sea en el partido de ida de cuartos de final contra los azulgranas o en la «remontada» de 2:3 tras ir perdiendo 3:0 en el inexpugnable Bernabéu.
La realeza sólo se permite recuperar terreno. No hay que desanimarse a pesar de los 0:2, 1:3 y 2:4 en el espectáculo del 3:4 en Manchester, y luego dos goles en dos minutos en el partido de vuelta. Aunque el City seguía ganando 1-0 y 5-3 (en el global) en Madrid hasta el minuto 90. La guinda del pastel hasta ahora, como si alguien lo hubiera escenificado. Fiel al lema: Quien se adelanta al Real Madrid ya ha perdido.
¿Así que el Liverpool tendrá que reprogramar? Los rojos, campeones de grupo con 18 puntos sobre 18, por delante del Atlético de Madrid, el FC Porto y el Milan, se enfrentaron finalmente al Inter y no al RB Salzburgo en los octavos de final, y ganaron el partido de ida por 2-0 en Milán. Peligroso. En el reencuentro en Anfield Road, el Inter se puso de repente por delante y presionó en busca del segundo gol hasta que los nerazzurri se diezmaron. Justo a tiempo.
Momentos de miedo en el Villarreal
Después ganaron al Benfica por 3-1 en los cuartos de final, primero en la ida y luego en la vuelta. Pero los portugueses se pusieron al día en Anfield, 3:2, 3:3, el Liverpool estaba temblando. Entonces el Benfica se quedó sin tiempo. Los Reds eran la antítesis de los Royals: En la semifinal contra el Villarreal de nuevo el supuesto empate fácil, de nuevo la victoria en la ida (2:0). Y de nuevo la remontada del otro, cuando los Submarinos inesperadamente también tomaron una ventaja de 2:0. Les faltó calidad para evitar la remontada del propio Liverpool (3:2 tras el 0:2).
Así que en la gran final del sábado el Real Madrid, que perdió por última vez una final del Henkelpot contra el Liverpool en París en 1981, se enfrentará al Liverpool en París. Y el Liverpool, que perdió amargamente contra el Real Madrid en esa final de 2018, contra el Real Madrid. Un reencuentro entre la venganza y la puesta al día. La única pregunta ahora es si se completará o se impedirá.
