Liam Lawson ha alcanzado una meta intermedia en su carrera con el cockpit titular en Red Bull Racing: «El gran objetivo es convertirme en campeón del mundo de Fórmula 1»
Liam Lawson sabe desde el 9 de diciembre que probablemente pilotará en Fórmula 1 para Red Bull Racing en 2025. La confirmación oficial no llegó hasta el 19 de diciembre, diez días después. Sin embargo, el jefe del equipo Christian Horner ya le había enviado un mensaje de texto el 9 de diciembre diciendo que las cosas pintaban bien para él y que todo estaba básicamente claro
Llevaba «un tiempo» sospechando que podría llegar a esto, dice Lawson en una entrevista en el canal oficial de Red Bull Racing en YouTube. Entonces, el lunes después del final de temporada en Abu Dabi, tuvo lugar una reunión de los responsables de Red Bull en la que se decidió que Lawson fuera el compañero de equipo de Max Verstappen en 2025.
Tras la reunión, Horner le dijo que había ido «bien», revela Lawson, «y luego me llamó para darme la noticia. Fue la clásica frase: ‘¡Bienvenido a Red Bull Racing! Fue muy emocionante oírlo por teléfono. Así que sí, fue un momento genial».
Pasaron unos días más antes de que se pudiera comunicar oficialmente la alineación de pilotos, ya que todavía había que redactar el acuerdo de cancelación de Sergio Pérez. No dejó su puesto de forma totalmente voluntaria, ya que originalmente aún tenía un contrato de dos años para 2025 y 2026
Teléfono emocionado con el padre Lawson
En algún momento, Lawson llamó a su padre, al que describe como una «enorme influencia» en su crecimiento como piloto de carreras: «Él nunca corrió, pero me hizo creer de niño que podía conseguir cualquier cosa si creía lo suficiente y trabajaba lo suficiente, y siempre lo interioricé.»
La conversación fue «muy emotiva»: «Nunca lo había vivido así». No es de extrañar, ya que la familia de Lawson había vendido en su día su casa de Nueva Zelanda para que su hijo pudiera seguir una carrera deportiva en la lejana Europa.
Al principio, Lawson sólo le dijo a su padre que este invierno no probaría en Imola, sino en Silverstone. Tardó un momento en darse cuenta de lo que eso significaba. Pero mientras que los Racing Bulls realizan tradicionalmente su shakedown en Italia, Red Bull Racing suele hacerlo en Inglaterra. Fue entonces cuando finalmente cayó la moneda
Lawson corrió en Nueva Zelanda y Australia hasta 2017 antes de cambiar a la Fórmula 4 en Alemania en 2018, donde inmediatamente terminó segundo en el campeonato detrás de Lirim Zendeli, pero por delante de pilotos como Jack Doohan, Frederik Vesti y David Schumacher. A continuación, se unió al Red Bull Junior Team para la temporada 2019.
En 2019 ganó las Toyota Racing Series, terminó quinto en la Fórmula 3 en 2020 y fue subcampeón del DTM en 2021. Un campeonato que en realidad estaba destinado a ganar si no hubiera colisionado con Kelvin van der Linde en la primera vuelta y si una orden interna de la cuadra Mercedes no hubiera hecho campeón más tarde a Maximilian Götz después de todo.
Lawson terminó tercero en la Fórmula 2 en 2022, por detrás de Felipe Drugovich y Theo Pourchaire, pero por delante de pilotos como Logan Sargeant, Jack Doohan y Frederik Vesti. Ese mismo año también compitió en la Super Fórmula en Japón, donde terminó subcampeón. Esto le colocó firmemente en el primer puesto de la lista de espera de Red Bull Juniors.
El ex piloto Mark Webber participó en el juego F1
Ahora, sólo dos años después, el piloto de 22 años califica de «locura» el hecho de tener un contrato con Red Bull Racing en el bolsillo. En 2010, cuando salió a la venta el videojuego oficial de Fórmula 1, «siempre jugaba con Mark Webber para poder pilotar contra Sebastian Vettel y ganarle. Desde entonces, siempre he soñado con convertirme algún día yo mismo en piloto de Red Bull Racing».
Ser un Red Bull Junior no siempre fue un camino de rosas. Recuerda las llamadas telefónicas con Helmut Marko, y sabía exactamente: «Si no rindo, te despedirán». Pero: «Es un programa duro. Pero es precisamente esta presión la que te prepara para la Fórmula 1».
Así que ahora, tras sólo once apariciones con el equipo B de Red Bull en las temporadas 2023 y 2024, Lawson ha llegado donde de alguna manera siempre se ha visto: Como compañero de Max Verstappen en uno de los mejores equipos de la Fórmula 1. «Siempre he querido ser campeón del mundo desde que era un niño, y ahora estoy en una buena posición por una vez», dice.
Aunque es consciente de que probablemente no ocurrirá de inmediato: «El Campeonato del Mundo de Constructores es el objetivo del equipo, y mi trabajo es contribuir a ello. Por eso estoy aquí. Pero, por supuesto, también intentaré estar en una buena posición personal lo antes posible. Después de todo, tengo al mejor piloto como compañero de equipo y puedo aprender de él».