Qué hizo mal el piloto de Ferrari Charles Leclerc en la calificación para la carrera de Fórmula 1 en Japón y qué impacto tuvo en el Gran Premio
«Como piloto, siempre tienes que ver lo negativo», dice Charles Leclerc. Y desde su punto de vista, eso fue la clasificación del Gran Premio de Japón 2024 en Suzuka. Porque donde su compañero de equipo en Ferrari Carlos Sainz terminó cuarto en el SF-24, Leclerc en el coche hermano no pasó de P8.
Esto irrita a Leclerc, ya que se considera un especialista en clasificación: «Normalmente soy bastante bueno los sábados. Pero en los dos últimos fines de semana de carrera, he tenido problemas para colocar los neumáticos en la ventana correcta». Eso le limita en una vuelta rápida.
En la carrera, en cambio, no hubo nada de qué quejarse. El cuarto puesto con una estrategia a una parada fue lo máximo en Suzuka, subraya Leclerc: «No podría haber sido mejor y estoy muy contento con este domingo».
El jefe del equipo Ferrari, Frederic Vasseur, tiene una opinión similar: «Si tenemos que cambiar algo, será el sábado. Porque el domingo la gestión de los neumáticos fue buena y el ritmo estuvo bien».
El rendimiento de Leclerc en la calificación de Japón también se debió a las circunstancias, dice Vasseur. Leclerc no consiguió dar una «mega vuelta» en el primer segmento. «Por lo tanto, tuvimos que utilizar un segundo juego de neumáticos [blandos] porque estábamos un poco en peligro. Y luego acabas en la Q3 con un solo juego de neumáticos».
Esto pone a un piloto de Fórmula 1 «un poco en un dilema», dice Vasseur. Porque un error en la única vuelta rápida de la Q3 podría significar fácilmente P10 en la parrilla
Leclerc cree que todo es cuestión de neumáticos
Sin embargo, no sólo Leclerc no tuvo un rendimiento óptimo en la calificación, Ferrari también tiene margen de mejora, dice el jefe del equipo: Su equipo «no eligió el enfoque correcto» para Leclerc.
Para Leclerc, fue «cien por cien» un problema de neumáticos. «Mis vueltas no fueron tan malas. Pero los neumáticos no me daban agarre».
El error fue probablemente en la vuelta de calentamiento antes de la vuelta rápida, dice Leclerc: «Hice un mal trabajo allí, y eso es muy frustrante cuando estás realmente contento con tu vuelta [rápida] pero luego no estás en ninguna parte. Así que tengo que centrarme en eso».
Lo que Leclerc espera del análisis de datos
La preparación de los neumáticos es cuestión de «detalles», dice Leclerc y anuncia un «intenso análisis de datos» hasta el Gran Premio de China en Shanghái. Básicamente se muestra confiado: «Cada vez que me he centrado en algo, he podido mejorar bastante rápido. Por eso no estoy muy preocupado. Pero tengo que dar un paso adelante en Shanghai».
El jefe del equipo Ferrari, Vasseur, cree en su piloto y está «convencido de que Charles contraatacará pronto», ya que Leclerc es «un piloto que [siempre] es bueno en clasificación». Esto se demuestra por el récord de clasificación de Leclerc en los últimos meses, con seis finales en primera fila entre Austin 2023 y Sachir 2024. «Pero, por supuesto, no puedes estar contento si tu compañero de equipo está en P4 y tú en P8», dice Vasseur.
Por eso Leclerc se está poniendo bajo presión antes del quinto fin de semana de carreras de Fórmula 1 de la temporada 2024 y «definitivamente» quiere mejorar su ritmo de clasificación en Shanghai. Quiere «encontrar la ventana correcta [y] refinar el manejo de los neumáticos» para poder llevar los neumáticos Pirelli «más consistentemente a la ventana de funcionamiento». «Si puedo hacer eso», dice Leclerc, «el ritmo definitivamente volverá».
Sobre todo porque nunca se fue en la carrera: la exitosa estrategia de una parada en Suzuka demostró que Leclerc puede manejar básicamente los neumáticos, dice el director del equipo Vasseur. En comparación con la estrategia clásica de dos paradas, la variante con un solo cambio de neumáticos es «un poco más difícil porque tienes que mantener todo bajo control y resistir la tentación de apretar un poco más».
Leclerc «hizo un buen trabajo» aquí, dice Vasseur, sobre todo porque «dos paradas con una carrera despejada era lo óptimo». Pero Leclerc lo asume: Incluso una estrategia de dos paradas no habría cambiado su carrera drásticamente, pero habría producido el mismo resultado en conjunto: P4 detrás de su compañero de equipo Sainz.
Ferrari reconoce el progreso real de los neumáticos
Según el jefe del equipo Vasseur, el hecho de que Ferrari sea capaz de ocupar estas posiciones se debe a la mejora del equilibrio de los neumáticos del monoplaza de Ferrari. «En general, este año estamos gestionando mucho mejor los neumáticos, y conseguimos la vuelta rápida en la última vuelta tanto en Jeddah como en Melbourne. Casi hicimos lo mismo en Suzuka», afirma.
Por tanto, Ferrari ha trabajado con éxito en este «punto débil». «Pero si queremos mejorar aún más, también tenemos que optimizar otras áreas. Y que haya funcionado un día no significa que vaya a funcionar automáticamente otro. Así que tenemos que permanecer atentos. Porque el asfalto y el tiempo serán diferentes en China. Será una nueva tarea para nosotros. «
