Después de la quinta victoria de la temporada de Kalle Rovanperä, el jefe del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, casi se queda sin palabras: Otra actuación de gala en condiciones difíciles
Después de que el piloto de Toyota Kalle Rovanperä volviera a dominar en condiciones difíciles para conseguir su quinta victoria de la temporada en el Rally de Estonia del pasado fin de semana, séptima prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes (WRC) de 2022, a su jefe de equipo Jari-Matti Latvala se le acaban los superlativos para su protegido de 21 años.
«Con todas las sorpresas que nos da Kalle, me quedo sin palabras», dijo Latvala. «Una vez más, Kalle estuvo fenomenal en condiciones entre difíciles y extremas. No sé de dónde lo saca, pero cuando las condiciones son difíciles, es como de otro planeta».
Un año después de su primera victoria en el mismo escenario, Rovanperä subió a lo más alto del podio en Estonia por séptima vez, tras otra actuación como campeón del mundo. Tras un comienzo lento, Rovanperä se puso en cabeza el viernes por la tarde y fue distanciando a su compañero de equipo, más experimentado, Elfyn Evans.
En una liga propia en el Powerstage
«La primera victoria siempre es especial, pero desde el año pasado he ganado mucha experiencia», recuerda Rovanperä. «Nos sentimos más cómodos en el coche y tenemos todo un poco más controlado»
«Fuimos el primer coche en pista y básicamente el viernes por la mañana fue el único bucle en el que no pudimos mantener el ritmo. Después de eso, pudimos mantener el ritmo todo el tiempo y lo tuvimos bien controlado», dice el joven finlandés.
De hecho, lo tenía tan controlado que Rovanperä no se aseguró la victoria en la última etapa de potencia, que, al igual que otras partes del rally, estuvo marcada por fuertes chubascos, pero persiguió con éxito los cinco puntos adicionales.
Ganar el título para Latvala «es cuestión de tiempo «
«Realmente atacamos en la etapa de potencia. Con este tiempo se puede marcar la diferencia», dijo Rovanperä. «Intenté empujar pero al mismo tiempo mantenerme en el lado seguro. Fue divertido conducirlo». El resultado fue una especie de humillación para los competidores. En la etapa «Kambja 2», de 15,95 kilómetros, Rovanperä fue 22,4 segundos más rápido que el segundo, Evans.
En la carrera por el WRC, Rovanperä sólo puede ser visto por los perseguidores con prismáticos tras su quinta victoria en el séptimo rally. Tiene una ventaja de 83 puntos sobre Thierry Neuville (Hyundai). «Si sigue así, es básicamente cuestión de tiempo que se lleve el campeonato», dice Latvala.
Con 21 o 22 años, Rovanperä sería entonces, con diferencia, el campeón del mundo más joven de la historia. Hasta ahora, este récord lo tiene Colin McRae, que tenía 27 años cuando ganó el título en 1995.
Sin embargo, el jefe de equipo Latvala advierte: «Ya hemos visto en el pasado que campeonatos que parecían ganados a mitad de temporada se perdieron al final. Tenemos que ser realistas». Latvala también sabe: «No tiene que ganar más rallies para asegurarse el campeonato. Todo está en sus manos. «
