Nur-Sultan – Para Angelique Kerber, participar en la competición por equipos más importante del tenis es siempre un «gran honor». Y en el camino hacia la esperada final en la Copa Billie Jean King, se reduce al líder alemán desde el principio en Kazajistán.
La jugadora de 34 años abre el duelo de clasificación en Nur-Sultan contra Yulia Putintseva hoy (9.00am CEST). «No va a ser un partido fácil para mí», dijo el ganador de tres torneos del Grand Slam sobre el partido en la superficie menos favorecida. «Juega de forma muy especial en la tierra batida. Sé que tengo que competir bien. Pero estamos preparados como equipo y con ganas de que llegue el partido».
Laura Siegemund (34 años) será la segunda alemana que se enfrente a la mejor jugadora de Kazajistán, Yelena Rybakina. «Vuelve a estar en forma después de su operación y también ha conseguido antes grandes resultados en tierra batida. Para mí, era la mejor opción», dijo el capitán del equipo, Rainer Schüttler, al explicar la designación de Siegemund, que sólo ha jugado un partido de individuales en el cuadro principal de un torneo de la WTA tras su operación de rodilla. Siegemund ocupa actualmente el puesto 232 del ranking mundial. La número dos de Alemania, Andrea Petkovic, tuvo que cancelar su participación debido a una lesión.
Balance I:
El equipo alemán se enfrentará a Kazajstán por primera vez en la Copa Billie Jean King – este duelo tampoco se ha producido nunca en la anterior competición de la Fed Cup. Las kazajas aspiran a participar por primera vez en la fase final, pero no son claras candidatas. «Es una carrera muy reñida», dijo Schüttler al evaluar la posición de salida.
Balance II:
Kerber ha ganado sus dos partidos hasta ahora contra su rival inicial, Putintseva, claramente en dos sets. Siegemund tiene un récord de 1-1 contra la favorita Rybakina hasta ahora y ganó su último encuentro en Doha hace un año.
Día dos:
El sábado están programados otros dos individuales y el posiblemente decisivo dobles. La selección alemana sigue incluyendo a Anna-Lena Friedsam y Jule Niemeier. «Veremos cómo va el primer día y cuáles son los resultados. Luego pensaremos en cómo alinearnos el sábado», dijo Schüttler.
Cómo va:
El equipo ganador participará en la fase final del 8 al 13 de noviembre; aún no se ha decidido el anfitrión. El perdedor jugará contra el descenso los días 11 y 12 de noviembre.