La Fórmula 1 en Mónaco fue una carrera de pura estrategia, ya que las maniobras de adelantamiento no eran posibles en la pista – los pilotos tuvieron que reducir la velocidad para ello
El Gran Premio de Fórmula 1 de Mónaco no fue ciertamente un regalo para los aficionados, ya que apenas hubo acción en la pista. Un accidente en la salida provocó una fase roja, pero tras la reanudación, toda la acción en las estrechas calles del Principado se esfumó. Además, algunos pilotos condujeron muy despacio para frenar a los demás
Después del accidente de la primera vuelta, los equipos pudieron cambiar sus neumáticos bajo bandera roja. Así que sólo había una forma de marcar la diferencia en la carrera: hacer otra parada cuando se abriera la ventana de paradas en boxes de unos 20 segundos y esperar entonces un coche de seguridad.
Esa brecha estuvo a punto de abrirse cuando George Russell, en el Mercedes, quiso terminar la carrera con neumáticos medios y, por tanto, levantó el pie del acelerador. Esto dejó a Lando Norris con un gran margen a sus espaldas. Pero Ferrari reaccionó rápidamente y ordenó a Charles Leclerc que condujera a un ritmo conservador.
Como resultado, Oscar Piastri y Carlos Sainz se convirtieron en un escudo para Leclerc, que acabó ganando la carrera. Además, la diferencia entre Norris y Russell se mantuvo por debajo de los 19 segundos. McLaren sólo tenía una opción arriesgada, meter a Norris en boxes, pero el equipo decidió no hacerlo.
Para Leclerc, la estrategia casi resultó fatal en algún momento debido a su menor ritmo a nivel de Fórmula 2, ya que encontrar el equilibrio en el coche de Fórmula 1 a esta velocidad no era fácil. No queríamos que la diferencia con Russell fuera demasiado grande», dijo. «Fui muy lento a mitad de carrera».
Cuando tuvo que volver a coger el ritmo, los puntos de referencia y la sensación del límite del coche habían desaparecido. «Los errores pueden suceder rápidamente», dijo Leclerc en su carrera de casa. «Sólo quería encontrar mi ritmo y volver a conducir más rápido. Pero el equipo me dijo que bajara el ritmo».
A Piastri le molestó la estrategia de los italianos, ya que criticó que la Fórmula 1 fuera más lenta que la Fórmula 2, en torno a 1:20 minutos. Como resultado, toda la carrera consistió en defender los posibles rebufos y gestionar los huecos. Este fue también el caso de Yuki Tsunoda: «Tengo que ceñirme a la estrategia». El piloto japonés también redujo la velocidad para mantener los huecos tan pequeños que nadie pudiera arriesgar.
«Es frustrante para un piloto y no es una sensación agradable», dijo Tsunoda, que compite para Racing Bulls. «Hablamos de ello antes de la carrera y estoy contento con mi actuación». Tsunoda fue tan lento que Lewis Hamilton intentó un undercut contra Max Verstappen… sin éxito. Alexander Albon se enfadó: «Podría haber conducido una Vespa y haber rodado con él».
Tsunoda demostró lo estratégicamente que viajaban los pilotos: el japonés marcó tiempos de entre 1:18 y 1:20, y llegó a quemar un 1:14.7 en el asfalto. Albon: «Eso ocurrió al final de la carrera. Podríamos haber conducido así todo el tiempo, pero él decidió no hacerlo».