Por qué el piloto de McLaren Lando Norris no espera que su equipo alcance a Red Bull y Max Verstappen antes de la temporada 2023 de Fórmula Uno
Según Lando Norris, McLaren necesita mejorar en dos áreas para dar el siguiente paso en la Fórmula Uno: curvas lentas y eficiencia del coche. «Si logramos hacer eso, entonces siempre estaremos luchando por posiciones delanteras en todas partes», dice Norris antes del Gran Premio de Holanda en Zandvoort.
¿Por qué es tan optimista el piloto de McLaren? Porque su equipo ya ha mejorado muchísimo en la temporada 2023. «Así que ahora, si podemos hacer un progreso similar en las curvas lentas y la eficiencia que tenemos en las curvas de alta velocidad y velocidad media, eso debería darnos entre medio segundo y seis décimas», explica.
Sólo hay una pega: implementar esto en un coche existente, y además durante la temporada de carreras, es «una de las cosas más difíciles que se pueden hacer».
El próximo salto de McLaren probablemente no sea en 2023
Por eso Norris espera que «más probablemente 2024» sea el próximo gran salto de McLaren, sobre todo porque su equipo todavía está ocupado «digiriendo» las recientes actualizaciones.En palabras del piloto inglés: «Probablemente estemos viviendo de las lecciones aprendidas de la actualización en Austria desde ahora hasta el final de la temporada.»
«Supongo que lo más probable es que no lleguemos al nivel que pretendemos este año. Supongo que tendremos que mirarlo para 2024».
Para entonces, el jefe de McLaren, Zak Brown, quiere haber tomado todas las medidas en el aspecto técnico para que McLaren vuelva a la senda de la victoria. Aquí Norris «está totalmente de acuerdo», pero con salvedades, como señala.
Por qué Norris está de acuerdo con Brown, pero no del todo…
«Creo que hay una diferencia entre tener los requisitos previos y tener los éxitos. Cuando Zak lo dice así, quiere decir: estamos incorporando gente nueva al equipo, procedente de Red Bull y de Ferrari. Para enero, el túnel de viento también debería estar totalmente listo, al igual que el simulador».
«Pero todavía se necesita un poco de tiempo a partir de enero para sacar todo lo que tenemos», dice Norris. «Así que sí, creo que tiene razón, pero no podemos ponerlo en tiempo de vuelta inmediatamente para el inicio de la temporada 2024, sino más bien a finales de 2024 o probablemente no hasta 2025».
Y la gran pregunta es si McLaren conseguirá suponer una seria amenaza para Red Bull de esta forma para cuando se introduzcan ya las nuevas reglas de la Fórmula 1 en 2026. «Nunca hay que decir nunca. Y yo tampoco quiero decir que no», comenta Norris.
McLaren vuelve a su forma normal en Zandvoort
«Teniendo en cuenta dónde estábamos [al principio] de la temporada y el progreso que hemos hecho, hemos dado un salto bastante grande en un corto espacio de tiempo. Desde ese punto de vista, debería ser posible». Todo lo demás, dijo, sólo el tiempo lo dirá.
Por ahora, Red Bull «ha hecho un buen trabajo y los demás no», dice Norris. Su equipo McLaren también tiene trabajo por hacer, como demostró el Gran Premio de Bélgica en Spa. Sin embargo, dice que Spa fue «una especie de valor atípico» para su equipo «porque ponemos mucho esfuerzo en ser buenos en el 90 por ciento de las pistas y no en el diez por ciento que incluye Spa y Monza. «
Zandvoort, donde este fin de semana se celebrará la primera carrera de Fórmula Uno tras el parón veraniego, entra de nuevo en la categoría de circuitos en los que el McLaren MCL60 es mucho mejor, dijo. «Así que no veo ninguna razón por la que no debamos construir sobre la forma que teníamos antes de Spa», dijo Norris.
¿Posibilidad de ganar para McLaren contra Red Bull? Sólo con «suerte»
Y puede que en Zandvoort o en alguna otra carrera haya una gran oportunidad para McLaren no sólo de ser segundo por detrás de Red Bull, sino de ganar. «Pero necesitaríamos un poco de suerte o tendría que pasar algo con Max [Verstappen] en términos de fiabilidad», dice Norris.
«Por el momento no tengo suficiente confianza para decir que podemos ser una amenaza para él por nosotros mismos. Quizá acabemos por delante de él en clasificación. Ya hemos estado cerca. También hay algunos circuitos en los que podríamos volver a estar cerca o justo por delante si lo hacemos todo bien. Pero puede que no».
«En carrera, Red Bull está a otro nivel porque el desgaste de los neumáticos es prácticamente nulo comparado con todos los demás, incluso comparado con Mercedes. Estamos a kilómetros de distancia. No estamos en una posición suficientemente buena en carrera y todavía tenemos que hacer grandes progresos aquí. «
La nueva motivación en McLaren desde Austria
«Pero si las cosas van mal [para Verstappen], entonces podríamos ser capaces de capitalizar ese tipo de percance en algunas carreras», dice Norris, actualmente octavo en el campeonato de pilotos 2023.
Esta nueva confianza en McLaren es gracias al «mayor progreso por nuestra parte», continúa Norris. «Realmente creo que la forma en que hemos dado la vuelta a nuestra temporada es algo que no se ha visto en la Fórmula 1 a esta escala durante muchos años, especialmente bajo un conjunto de regulaciones que mucha gente dice que no puedes hacer nada».
«Esto nos ha dado mucha esperanza y motivación. Nos lo demuestra: Podemos hacerlo si entendemos [las normas]. Y cada vez las entendemos mejor. Lo estamos demostrando con nuestro coche. Y hay que acostumbrarse a esta nueva realidad».
