Un hombre de 200 libras, John Tenta, alias Terremoto, fue uno de los rivales más llamativos de la megaestrella de la WWE Hulk Hogan en los noventa. Murió trágicamente joven hace hoy 18 años
Para los fans de la WWE -especialmente los más jóvenes- fue en su día la mayor figura de odio que podía haber.
Hulk Hogan, la superestrella de la liga por aquel entonces, fue víctima del hombre al que sólo llamaban Earthquake, el Terremoto. Un brutal ataque del canadiense habría herido de gravedad a Hogan, o eso decía la promoción de lucha libre. Tan gravemente que el ídolo de millones de «Hulkamaniacos» podría tener que poner fin a su carrera.
Era el verano de 1990 y el punto álgido de la carrera del gigante, cuyo verdadero nombre era John Tenta y que por aquel entonces era una de las figuras más impactantes de la era del show-fighting.
Con unos 200 kilos de peso, Tenta era un atleta impresionante que también había logrado hazañas notables en otros deportes, como ser uno de los primeros norteamericanos en triunfar como luchador de sumo en Japón. Sin embargo, hace hoy 18 años, la especial vida de «Terremoto» John Tenta terminó trágicamente antes de tiempo.
ÉXITO COMO LUCHADOR DE SUMO EN JAPÓN – PERO NO FELIZ
Nacido en la ciudad canadiense de Surrey, Tenta fue en su juventud un luchador aficionado de gran talento que también jugó al fútbol americano y al rugby en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU). Después de la universidad, tomó la insólita decisión de ir a Japón como luchador de sumo: un antiguo gran maestro le había descubierto en un viaje de reconocimiento a Norteamérica y le inspiró para dedicarse a este deporte.
Tenta, que entonces tenía 22 años y pesaba 192 kilos, se trasladó al Lejano Oriente en 1985 y causó sensación en los medios de comunicación como uno de los primeros «rikishis» occidentales – que creció cuando ganó los 24 combates en su año de debut.
El «Cometa canadiense» pronto fue la comidilla de la ciudad, pero lo dejó al cabo de un año porque, a pesar de sus éxitos, no estaba familiarizado con la cultura del sumo. «Nada de lo que he hecho – ni fútbol, ni lucha – era comparable al abuso físico que experimenté en el sumo», recordaba más tarde.
Un factor en la decisión de Tenta fue también un tatuaje en la parte superior del brazo de una cabeza de tigre, que le metió en problemas con los oficiales de sumo: exigían la eliminación de cualquier tatuaje, que todavía hoy están estigmatizados en la cultura japonesa porque se asocian con criminales y mafiosos de la yakuza, para poder participar en las clases superiores.
Tenta se pasó a la lucha libre y se estableció en ella tras entrenarse con la leyenda japonesa Shohei «Gigante» Baba. 1989 supuso el cambio a la entonces WWF -y el punto álgido de su carrera.
GRAN FEUDO EN LA WWE CON HULK HOGAN
Tenta se presentó con un ataque al prometedor Ultimate Warrior, favorito del público, seguido al año siguiente por un gran enfrentamiento con Hogan, que culminó con un duelo en SummerSlam y otro gran enfrentamiento en el Royal Rumble de 1991.
Con su mánager Jimmy Hart a su lado, Earthquake se enfrentó al favorito del público Jake «The Snake» Roberts y formó un tag team de pesos superpesados con Fred Ottman alias Typhoon, los Natural Disasters. Los dos lucharon juntos por los cinturones de la WWE, en teoría el mayor éxito de sus carreras.
Su último combate importante en la WWE durante este tiempo fue en 1994 con el aún más pesado Yokozuna (a diferencia de Tenta, en realidad no era un luchador de sumo real), el primo de la actual estrella de la WWE Roman Reigns, que murió joven en 2000.
Después de la salida de Tenta de la WWE en 1994, los éxitos realmente grandes no se materializaron. Entre 1994 y 1996, tuvo otros duelos con Hogan y varios otros favoritos del público bajo nuevos nombres (Avalancha, El Tiburón) en la entonces rival WCW.
En 1998 volvió a la WWE con un personaje completamente distinto: apareció como el bicho raro enmascarado Golga, fascinado por el personaje cómico Eric Cartman (South Park) y parte del grupo cómico The Oddities. Para entonces, Tenta había perdido mucho peso, por lo que los altos mandos de la WWE ya no lo consideraban adecuado para su antiguo papel de Terremoto.
MUERTE A LOS 42 AÑOS TRAS UN CÁNCER GRAVE
Tenta -un hombre amable, reflexivo y accesible lejos de los escenarios de lucha libre- puso fin a su carrera en 2004 cuando le golpeó el destino: Le diagnosticaron un cáncer de vejiga y los médicos le dieron sólo un 20% de posibilidades de sobrevivir.
Un año después, Tenta comunicó a sus fans que su situación había empeorado: la quimioterapia había fracasado y el cáncer se había extendido a los pulmones. Murió el 7 de junio de 2006 a la edad de 42 años, 15 días antes de su cumpleaños.
