Roma – Rafael Nadal quedó visiblemente marcado. Al final de su partido de octavos de final contra el canadiense Denis Shapovalov, la leyenda del tenis español cojeaba por la pista central de Roma.
En un momento dado, incluso parecía que Nadal tendría que retirarse, tan severo era el dolor de su pie. Con la cabeza enterrada entre las manos, el jugador de 35 años se sentó en su silla, con el aspecto de un montón de miseria, Nadal, que ya ha ganado diez veces el torneo Masters 1000 en el Foro Itálico. Y a una semana del comienzo del Abierto de Francia, surge inevitablemente la pregunta: ¿cómo está el campeón récord de Grand Slam para su torneo favorito?
«No estoy lesionado, soy un jugador que convive con las lesiones», dijo Nadal al sentarse en la rueda de prensa minutos después de su salida. Desde hace tiempo, el español tiene problemas en el pie, el llamado síndrome de Müller-Weiss le ha hecho pasar un mal rato. «A veces no noto nada, a veces el dolor es una locura», dijo Nadal, «como hoy».
Nadal: «La situación del día a día es muy complicada».
A causa de la lesión, el veterano número uno del mundo ya había tenido que perderse casi toda la segunda parte de la temporada desde el Abierto de Francia del año pasado. Su regreso a principios de año fue aún más impresionante cuando ganó su 21º título de Grand Slam en el Abierto de Australia, más que nadie.
En París, el título número 22 debería seguir ahora realmente a partir del 22 de mayo. En Roland Garros, su salón del tenis. Pero, ¿es eso realista a la vista de las imágenes de Roma? «No puedo decir nada al respecto», dijo Nadal. «Por desgracia, mi situación diaria es muy complicada», describió, «y eso a veces me resulta difícil de aceptar».
¿A dónde vamos a partir de aquí? Era una pregunta a la que Nadal no podía responder tras la amarga salida de Roma. «¿Qué habrá en los próximos días? No lo sé. ¿Qué en una semana? Realmente no puedo decirlo», respondió un frustrado Nadal.
Normalmente, las semanas de tenis de abril y mayo son días de fiesta para Nadal. Montecarlo, Barcelona, Madrid, Roma… en estos torneos, Nadal acumuló títulos seguidos en el pasado. Esta vez llega al Abierto de Francia sin haber ganado un torneo en arcilla. Y con muchos signos de interrogación. Pero eso no tiene por qué ser un mal presagio. Nadal también experimentó una complicada temporada de tierra batida en 2020 – y aún así triunfó en Roland Garros.
