En el espectáculo del 4:2 contra el Newcastle, el Liverpool se comportó como un auténtico aspirante al título. Ahora, sin embargo, la «máquina de hacer goles» Mohamed Salah se marcha a la Copa de África. No obstante, Jürgen Klopp se mostró aliviado tras el partido por otro motivo:
«¡Qué fuegos artificiales!» – Klopp también quedó extasiado tras la actuación de su equipo en Nochevieja. El Liverpool FC disparó 34 veces a la portería visitante en un lluvioso Anfield Road, estableciendo un nuevo récord con un valor xG de 7,27 (¡!) desde que se introdujeron las estadísticas en la temporada 2010/11. «Ha sido un partido sensacional de mi equipo», elogió Klopp. «Ha habido muchos aspectos del juego que me han gustado de verdad, aparte de los dos goles que hemos encajado. «
Después de terminar quinto la temporada anterior y de la convulsión de personal en el centro del campo, el Liverpool no contaba realmente entre los aspirantes al título el verano pasado. Sin embargo, en su estado de forma actual, los Reds son absolutamente capaces de al menos inquietar durante mucho tiempo al campeón en serie, el Manchester City (actualmente cinco puntos por detrás con un partido menos). El equipo de Klopp sólo ha perdido uno de sus 20 partidos de Premier League hasta la fecha, y fue uno muy polémico.
Salah volvió a ser el garante del éxito contra el Newcastle, y ni siquiera dejó que un penalti fallado en los primeros compases le apartara de la senda del triunfo. El egipcio, que había sido cortejado con una oferta multimillonaria de Arabia Saudí poco antes del comienzo de la temporada, marcó sus goles 13 y 14 de la temporada (líder de la liga junto a Erling Haaland) y una impresionante asistencia del extremo para hacer el 3:1 definitivo.
El gol que dio la ventaja al Liverpool (1-0) fue el número 150 del jugador de 31 años en la Premier League con la camiseta del Liverpool. Una marca que solo Harry Kane (213 con el Tottenham), Sergio Agüero (184 con el Manchester City), Wayne Rooney (183 con el Manchester United) y Thierry Henry (175 con el Arsenal) han logrado para un club desde que se fundó la Premier League en 1992.
Salah podría perderse hasta ocho partidos oficiales, dos de ellos contra el Arsenal
«Nadie debería sorprenderse de que Mo pueda cambiar un partido o mejorar durante un partido porque lo ha hecho cientos de veces», dijo Klopp, que ahora tendrá que arreglárselas sin su «máquina de hacer goles» por el momento. Salah, que ha marcado él mismo 14 goles y ha dado otras ocho asistencias, contribuyendo a más de la mitad de los tantos del Liverpool, se marcha a la Copa de África y podría perderse hasta ocho partidos oficiales con Egipto, ganador del récord, si las cosas van bien, incluidos los choques contra el Arsenal en la Copa de Inglaterra este domingo y en liga el 4 de febrero.
«Quiero ganar la Copa de África», recalcó Salah tras el partido. Sin embargo, cree que su club está bien preparado para el tiempo que esté fuera. «Estoy seguro de que serán capaces de ganar partidos sin mí. Tenemos jugadores que pueden jugar en mi posición. «
Un cámara encuentra el anillo de boda de Klopp
Tras el pitido final, Klopp, que tampoco podrá contar en las próximas semanas con el ex jugador del Stuttgart Wataru Endo (Copa de Asia con Japón), tenía otros asuntos de los que preocuparse. Había perdido su anillo de boda mientras celebraba la victoria de su equipo. La búsqueda sobre el terreno de juego, para la que también se llamó a un comisario, fue en principio infructuosa. Sin embargo, para alivio de Klopp, un cámara encontró el anillo sobre el terreno de juego.
«Dios mío, eso habría sido realmente terrible», dijo Klopp en Sky Sports, donde besó el anillo ante las cámaras. «El cámara me ha molestado unas cuantas veces esta temporada. Pero ahora tiene algo bueno, porque eso era realmente importante». Klopp relató: «Ya perdí el anillo una vez y necesité un buzo profesional porque estaba en el mar. Me pasa de vez en cuando cuando pierdo uno o dos kilos». Seguro que a otros les gustaría tener preocupaciones como ésta justo después de Navidad.
