El sábado se enfrentan Barcelona y Atlético de Madrid, con el estado de forma claramente a favor de los colchoneros. Si no fuera por esta racha negra en Cataluña -también para Diego Simeone
Diego Martínez Peñas lo hizo a finales de noviembre, y Borja Jiménez el pasado domingo. No son los nombres más conocidos en el mundo del fútbol: son los entrenadores de Las Palmas y del CD Leganés. Pero ya tienen una cosa sobre el mucho más famoso Diego Simeone: ya han ganado una vez al FC Barcelona.
El Atlético de Madrid tiene la maldición visitante desde 2006 – y en defensa de Simeone, «sólo» ha estado en el banquillo en 17 de los 24 partidos desde entonces. El argentino sigue intentando sacar algo positivo de la situación: «La verdad es que está bien no haber ganado todavía en Barcelona», dijo Simeone el viernes, «porque el desafío sigue ahí. Obviamente todavía no he dado con la tecla».
Una victoria sería lógica en el sentido más estricto de la palabra. El Atlético lleva once victorias consecutivas, lo que le convierte en el equipo más en forma de las grandes ligas europeas. Y su adversario está noqueado: el Barcelona ha dilapidado su cómoda ventaja, en parte por las dos derrotas en casa, y los dos equipos madrileños respiran en la nuca de los catalanes. Además, el equipo de Flick ha jugado un partido más que sus rivales de la capital
Pero las cosas no acaban de funcionar en Barcelona. ¿Acaso el Atlético juega con demasiado desánimo cuando va allí? «No sé el significado de la palabra coraje, cada uno lo puede interpretar de manera diferente», dijo Simeone, que se niega a ser doblegado y quiere trabajar “de acuerdo a nuestras ideas”. La mentalidad del club fue resumida recientemente con bastante acierto por el presidente Enrique Cerezo: «No nos van a desviar de nuestra idea de jugar cada partido como si fuera el último». «
Sin Lamine Yamal contra la mejor defensa de la liga
Barcelona no podrá contar con Lamine Yamal el sábado (21:00 horas), ya que el excepcional talento estará de baja varias semanas. «Está claro que es excepcional, es uno de los mejores en ataque en entradas. Ellos no tienen a nadie con esas cualidades, pero tienen a Ferrán, Olmo y Pedri para buscar otras alternativas», dijo Simeone, cuyo equipo vuelve a tener la mejor defensa de la Liga, con once goles encajados. Puede que no importe demasiado que Antoine Griezmann y Alexander Sörloth sean los máximos goleadores, con siete tantos cada uno, y que el sábado se enfrenten a los mucho más prolíficos Robert Lewandowski (16 goles) y Raphinha (11).
Especialmente si el Barcelona vuelve a cometer errores al defender muy arriba. En las últimas semanas, esto ha provocado que Iñaki Peña se encuentre habitualmente con rivales que corren solos hacia su portería. Lo que funcionó de maravilla en la victoria por 4:1 contra el FC Bayern en la Liga de Campeones y en el Clásico ante el Real Madrid (4:0) se ha convertido ahora en un talón de Aquiles.
Simeone también intentará burlar el pressing alto. «Buscan presionar y eso les ha ido muy bien hasta ahora», dijo Simeone. «Siempre han dominado el juego y han sido mejores que sus rivales, incluso cuando han perdido».
Sin dominar el juego, el Atlético es probablemente el equipo que mejor gana a los equipos fuertes