Ford vuelve al DTM: Por qué la marca estadounidense es desde hace tiempo una leyenda del DTM y cómo los ex-juniors Schneider, Reuter y Biela hicieron enfurecer a los jefes de Ford
Ford regresa al DTM en 2025 con el espectacular Mustang GT3, que ya está haciendo latir más rápido el corazón de los aficionados. Sin embargo, el fabricante estadounidense también es una marca tradicional del antiguo DTM, ha conseguido un total de 30 victorias e incluso se proclamó campeón en 1988 con la posterior leyenda de Mercedes Klaus Ludwig.
Dependiendo de si se cuenta el Mustang dos veces o no, en la historia del DTM se utilizaron cinco o seis modelos Ford, y en los coches, en su mayoría fuertemente motorizados, también se sentaron pilotos espectaculares: además de Ludwig, Ford también alineó un equipo junior en los años 80 con las leyendas posteriores Bernd Schneider, Manuel Reuter y Frank Biela.
«No creo que la gente de Ford hiciera una mala elección entonces», sonríe “Mr DTM”. Schneider fue campeón cinco veces y es el piloto más laureado del DTM, Biela fue campeón con Audi en 1991, Reuter ganó el ITC en 1996, ambos son leyendas de Le Mans. Sin embargo, no siempre fue fácil mantener a los «jóvenes pistoleros» bajo control, como se demostró en la carrera de Eifel en 1987.
«Estaba enfadado negro y verde »
«Eran fáciles de cuidar, aparte de un único caso, que me molestó sobremanera», dice Rainer Braun, que acompañó a los juniors en representación de Ford y les enseñó a tratar con los medios, refiriéndose al tercer fin de semana de la temporada de 1987 en Nürburgring. Ya entonces, si los coches eran demasiado potentes, se les reducía el peso en la siguiente carrera, y Ford tenía un as en la manga con el motor turbo.
«Lo hablamos con el director de carreras de Ford, Lothar Pinske, en el Ford Motorhome: ‘Chicos, hacednos un favor: Tenéis una potencia turbo infinita. Los comisarios están esperando a que os pongáis delante. Os darán 50 kilos a cada uno. Y ya tenéis bastante. Dejadlo, rodad en medio del pelotón, atacad al final, ganad por los pelos… y decid: ‘¿Qué queréis en realidad? Acabamos de ganar’», recuerda Braun, que se convirtió en una leyenda como comentarista de televisión del DTM.
Pero el farol de Ford no funcionó porque los pilotos no siguieron las instrucciones, como cuenta Braun en las celebraciones del 40 aniversario del DTM en Norisring. «¿Qué hacen los señores? Empieza la carrera. Nos quedamos mirando atentamente cómo giran los coches en la recta de meta. Contamos: uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete Ford Sierra, los tres caballeros de delante, por supuesto, como es lógico. Luego una larga pausa, luego el resto. «
Por qué Schneider & Co. no cumplió el acuerdo con Ford
El ritmo vertiginoso del turbo de Ford tuvo consecuencias. «Los comisarios deportivos se reunieron inmediatamente durante la segunda vuelta y gritaron: ¡50 kilos!», recuerda Braun, explicando que el Ford Sierra XR4 Ti de 350 CV tuvo que empezar la siguiente carrera con lastre.
Pero, ¿por qué los juniors de Ford no siguieron las instrucciones? «Nuestro mánager, Werner Heinz, nos dijo a Frank y a mí: ‘¡Enséñale a Reuter de qué está hecho! Manuel está compitiendo por el campeonato, no podéis ganar’», cuenta Schneider, que por entonces competía por el título en la Fórmula 3 alemana. «Teníamos coincidencias y no podíamos competir en tres carreras. Y por eso dijimos: Vale, ¡a pisar el acelerador!»
La esperanza de Ford, Reuter, perdió la lucha por el título por un pelo
Al final, Reuter ganó por menos de un segundo por delante de su colega de Ford Schneider. El tercer puesto fue para Harald Grohs, el mejor piloto de BMW, mientras que Biela terminó sexto. El hecho de que no acabaran delante más coches Ford se debió también a que Joachim Winkelhock y Walter Mertes se retiraron.
Aunque Reuter perdió por tres puntos en la lucha por el título frente al piloto de BMW Eric van de Poele, Schneider no cree que la memorable carrera dejara una impresión negativa en el director de carrera de Ford. «Lothar Pinske tenía esta foto, que se imprimió en gran formato, en su despacho y estaba orgulloso de que los coches estuvieran delante, aunque no ganáramos el campeonato», afirma.
La era Ford también fue una «época maravillosa» para Schneider, que pilotó para el equipo Grab en el DTM en 1987 y ganó el título alemán de Fórmula 3 antes de hacer historia en Mercedes. Cuál fue el coche más exitoso de Ford en el DTM y qué coche se convirtió en el favorito absoluto del público por qué razón