Khamzat Chimaev va camino de convertirse en una estrella de la liga de artes marciales UFC. Explosivo plato lateral: Está haciendo propaganda para un notorio dictador.
Se robó el show en esta gran noche de pelea, los fans y los expertos están de acuerdo.
Khamzat Chimaev protagonizó el combate de la noche en el UFC 273 de pago por visión, eclipsando los verdaderos combates principales del gran espectáculo de MMA.
El emocionante combate a tres asaltos del peso welter sueco contra Gilbert Burns acabó emocionando al público más que las defensas del título de los campeones de peso pluma y peso gallo, Alexander Volkanovski y Aljamain Sterling, contra el «Zombie coreano» Chan Sung Jung y Petr Yan.
La victoria por puntos de Chimaev sobre el inesperadamente defendible Burns es el tema principal en los medios de comunicación de Estados Unidos, le valió varios premios extra de dinero como «Pelea de la Noche» – y estimuló las esperanzas de que pueda convertirse en una estrella mundial y vaca de dinero como Conor McGregor o Khabib Nurmagomedov.
Sin embargo, el gran ascenso del invicto de 27 años, cuya carrera parecía haber terminado antes de tiempo, también deja una sensación de malestar. Porque también beneficia a una figura turbia con la que la estrella emergente tiene una conexión privilegiada: Ramzan Kadyrov.
Chimaev promueve al dictador Kadyrov
Como «prueba de que Khamzat es el rey de la jaula», el dictador checheno celebró el fin de semana en su canal de Telegram la quinta victoria consecutiva de Khimaev en la UFC.
Kadyrov, que está en el poder en la república rusa devastada por la guerra desde 2007 con el beneplácito de Vladimir Putin, no sólo se interesa por las artes marciales por motivos privados: Chimaev -aunque emigró a Suecia cuando tenía 18 años- es un medio publicitario bienvenido para el gobernante.
Chimaev se ha dejado llevar y ha sido repetidamente alabado, recibido y obsequiado por Kadyrov, para disgusto de los activistas de derechos humanos que señalan el brutal trato que Kadyrov da a los miembros de la oposición y a los disidentes y su papel en el sistema de Putin. Especialmente ahora, en el contexto de la guerra de agresión contra Ucrania.
En los últimos años, la persecución y la tortura, a veces mortal, de homosexuales y otras minorías, documentadas en un informe de la OSCE en 2018, también han provocado el horror internacional.
El régimen de Kadyrov está condenado al ostracismo en muchos países, la UE y EEUU le han impuesto sanciones, además de la prohibición de entrada, los ciudadanos y las empresas estadounidenses tienen prohibido hacer negocios con él. Con ello, Kadyrov también perdió su audiencia de millones de personas en Facebook e Instagram.
Ya se había criticado la presencia de Kadyrov en Facebook e Instagram. El gobernante había utilizado la plataforma en varias ocasiones para lanzar amenazas de violencia bastante explícitas; un oscuro arrebato contra un usuario que le había llamado «Satán» durante un livestream causó un gran revuelo. Más tarde, el crítico -un chico de 15 años- fue exhibido en la televisión estatal, y él y su padre tuvieron que disculparse públicamente por su «mala educación».
Uno de los hombres que estaba junto a Kadyrov cuando descubrió el puesto crítico: Khamzat Chimaev.
MMA se promueve masivamente en Chechenia
El deporte de la MMA es promovido por Kadyrov con mucho dinero del Estado, se ajusta al ideal de masculinidad que propaga – y sus exitosas exportaciones de luchadores le proporcionan un escenario internacional.
A Kadyrov le gustaba especialmente engalanarse con Khmayev recientemente: le recibía en su mansión, se hacía fotos de propaganda con él, le hacía regalos (incluido un coche de lujo, que se dice que Khmayev ha destrozado entretanto).
Cuando Chimaev enfermó gravemente de corona en 2020 y expresó su intención de dimitir, Kadyrov intervino, diciéndole, según su propio relato, «que todo el pueblo checheno estaba enfadado por esta noticia». Chimaev continuó.
Chimaev ha afirmado en repetidas ocasiones que todo está bien en Chechenia, que no ve violaciones de los derechos humanos ni otros delitos», criticó el disidente Mansur Sadulaev en Bloody Elbow, un portal de MMA perteneciente a la red de blogs deportivos SB Nation, en la antesala del combate.
El periodista de investigación Karim Zidan, autor del artículo que detalla la conexión Khimaev-Kadyrov, también señaló que Khimaev había subido una foto de una charla con Kadyrov horas antes de su pelea.
UFC se convierte en trampolín propagandístico
Chimaev no es la primera celebridad que se deja engañar por Kadyrov: En el pasado, Kadyrov también ha buscado y encontrado la proximidad de estrellas como Mo Salah, Mike Tyson, el difunto Diego Maradona o incluso Lothar Matthäus. En 2011, el internacional alemán de récord jugó junto a Kadírov en un partido de propaganda en Grozni, donde quiso promocionar su capital, devastada por las dos guerras chechenas, como sede del Mundial de 2018. Cómo el deporte en general también ayudó a Putin, el patrón de Kadyrov, es un problema igualmente conocido.
Sin embargo, el creciente éxito de Khmayev en la UFC plantea la cuestión de cómo hacer frente a que Kadyrov lo utilice como trampolín propagandístico.
Que la empresa de MMA que rodea a Dana White, que no es conocida por tener demasiados escrúpulos morales, no ponga esto en el centro del escenario no es sorprendente. Pero incluso en el principal medio de comunicación, ESPN, el nombre de Kadyrov no apareció en un importante retrato online de Khimaev poco antes del Pay Per View.
Mientras tanto, el valor deportivo de Chimaev en la UFC sigue subiendo gracias al triunfo sobre Burns: White había puesto en juego recientemente a la polarizante estrella estadounidense Colby Covington como próximo oponente de Chimaev, y sería un potencial evento principal de Pay Per View.
A medio plazo, Chimaev se está preparando para una lucrativa pelea con el campeón Kamaru Usman.
