Tres equipos más se han despedido del parón veraniego, mientras los Phoenix Suns, Dallas Mavericks y Philadelphia 76ers alimentan sus esperanzas de título. La NBA el viernes por la mañana.
Los Suns y los Mavs en el Oeste, los Sixers en el Este – el campo de contendientes en las semifinales de conferencia de los playoffs de la NBA se está llenando gradualmente después de las victorias anteriores de los Golden State Warriors, Boston Celtics, Miami Heat y el campeón defensor Milwaukee Bucks.
Doncic se queda sin triple-doble
Para los Mavericks, avanzar frente a los Utah Jazz tras una emocionante victoria por 98-96 en Salt Lake City significa ganar una serie por primera vez desde que el equipo de Nowitzki -el actual entrenador jefe, Jason Kidd, también era un pilar del equipo entonces- ganara un campeonato en 2011.Luka Doncic jugó con nervios y se quedó a las puertas de un triple-doble con 24 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias. Maxi Kleber convirtió sólo tres de sus siete intentos y terminó con siete puntos y seis rebotes.
«Es genial. Realmente necesitaba esto. En los últimos dos años hemos aprendido mucho», dijo Doncic a la cadena de televisión TNT tras la cuarta victoria en el sexto duelo con los Jazz, cuyos protagonistas Mike Conley y Rudy Gobert dejaron mucho que desear con once y diez puntos respectivamente. Donovan Mitchell (23 puntos), por ejemplo, se vio a menudo abandonado a su suerte, mientras que Doncic sabía que tenía a competidores ansiosos de su lado en Jalen Brunson (24), Spencer Dinwiddie (19, cuatro triples) y Dorian Finney-Smith (18/10).
«Esperemos que el asunto esté ya resuelto», dijo Kidd, el entrenador de los Mavs, al final de la serie negra de los play-offs, elogiando la actitud del equipo: «No somos un grupo llamativo. No tenemos muchos grandes nombres», dijo Kidd. Pero los jugadores confiaron en su plan: «Están haciendo su trabajo».
«CP3» acierta 14 de 14
Los Mavericks se enfrentarán ahora al mejor equipo de la ronda principal, los Phoenix Suns, en las semifinales. Los favoritos al título habían vencido a los New Orleans Pelicans por 115-109 y también se habían metido en las semifinales de la Conferencia Oeste con su 4-2 tras las victorias.
Los Suns, que volvieron a contar con el recientemente lesionado Devin Booker (13 puntos en 32 minutos), tuvieron dificultades durante mucho tiempo y en un momento dado llegaron a ir perdiendo por doce puntos en el tercer cuarto. A continuación, Chris Paul tomó cada vez más la iniciativa y acertó los 14 lanzamientos del partido. Ningún jugador en la historia de las eliminatorias lo había conseguido antes. Terminó la noche con 33 puntos contra el equipo que un día lo había reclutado y con el que había jugado sus primeros años en la liga.
Los seis se alejan del séptimo partido
Los Philadelphia 76ers de Joel Embiid (33 puntos, diez rebotes), Tyrese Maxey (25, cinco triples) y James Harden (22, 15 asistencias) completaron antes los duelos de semifinales de la Conferencia Este. El contundente triunfo por 132-97 sobre los Toronto Raptors supuso la cuarta victoria en el sexto partido y dejó la serie perfecta contra los Miami Heat. Los 76ers comienzan con dos partidos fuera de casa contra el mejor equipo de la ronda principal del Este. En la otra semifinal se enfrentan los Milwaukee Bucks, defensores del título, y los Boston Celtics, dirigidos por el internacional alemán Daniel Theis. La ventaja de la casa en esta serie recae en el campeón del récord de Boston.
