La FIA y el Circuito de las Américas estudian la instalación de lechos de grava ajustables a partir de 2025 para mitigar las polémicas sobre los límites de pista de la Fórmula 1 en Austin
Motorsport.com ha podido saber que la FIA y el organizador de la carrera de Austin están en conversaciones para instalar lechos de grava ajustables para el Gran Premio de Estados Unidos a partir de 2025, en un intento por resolver la polémica sobre los límites de pista en la que se vieron implicados el campeón del mundo de Red Bull, Max Verstappen, y el piloto de McLaren Lando Norris, que ensombreció el final de la carrera del pasado domingo en el Circuito de las Américas.
El circuito de Austin ya había hecho un esfuerzo considerable para evitar más sagas de limitación de pistas de Fórmula 1 cuando se reasfaltó recientemente el asfalto. Después de la carrera de 2023, Haas había solicitado el derecho a revisar los límites de pista que el equipo consideraba que deberían haber sido sancionados.
Las curvas 6, 13, 14 y 15 de Austin se estrecharon y se instalaron cámaras para controlar los límites de la pista en varios puntos, mientras que la salida de la curva 11 se cubrió con una incrustación de grava «falsa» con resina.
Tiras de grava móviles: Austin instada a reconstruirlas antes del Gran Premio
Sin embargo, la solución del pequeño lecho de grava que la FIA ha estado trabajando en desarrollar para 2024 no se instaló en la pista. Se instaló por primera vez en el Red Bull Ring de Austria y fue descrita por el director de carrera de Fórmula 1, Niels Wittich, como la «configuración perfecta»
Con este planteamiento, los bordillos se estrechan y se pintan líneas blancas para garantizar que los coches no puedan sobrepasarlos por completo sin salirse de la pista. También se instalan pequeños lechos de grava detrás de los bordillos para disuadir a los conductores que realmente sobrepasan los límites de la pista.
Motorsport.com ha podido saber que se ha pedido a todos los circuitos de Fórmula 1 que estudien la posibilidad de instalar los lechos de grava móviles en algunas curvas controvertidas. Por ello, la idea también se planteó al organizador de la carrera en Austin antes de la carrera de 2024, pero esto terminó en una nueva polémica sobre los límites de la pista.
Inmediatamente después de la carrera del pasado fin de semana, se discutió mucho en los medios de comunicación sobre la idea de instalar los lechos de grava ajustables utilizados en el Red Bull Ring como solución para las críticas curvas 1 y 12 de Austin. Tras el controvertido resultado de la carrera de Austin, la FIA habría vuelto a plantear la idea al organizador
Por qué la FIA no puede simplemente tomar medidas enérgicas
Sin embargo, la FIA sólo tiene potestad para obligar a los circuitos a realizar dichos cambios por motivos de seguridad, lo que no es el caso dado que la saga actual se centra en enfrentamientos deportivos.
Austin también tiene que considerar cómo los lechos de grava podrían afectar a la seguridad de la carrera de MotoGP, que se celebra allí desde 2013. Además, la solución del lecho de grava ajustable supone un importante coste adicional para cualquier circuito que quiera instalarlo.
Bobby Epstein, responsable del Circuito de las Américas, había dicho antes del Gran Premio de EE.UU. de este año que la solución de lecho de grava ajustable no era adecuada para el trazado tejano en este momento: «No puedes tenerlo de las dos maneras», dijo. «No puedes abrir la pista y poner grava, y luego darle la vuelta y esperar que se mantenga impermeable cuando tienes arcilla debajo. Así que hay un ir y venir de retos».
Russell claro: la ruta es la causa de todas las discusiones
Este tema también fue muy discutido en la previa de la carrera en México, donde los pilotos de Fórmula 1 tuvieron que responder muchas preguntas sobre los incidentes entre Verstappen y Norris en el día de medios. George Russell, piloto de Mercedes, dijo: «Para mí, la causa del problema es la pista, porque te permite ir fuera de los límites de la pista.»
«Y si tomamos Austria el año pasado como ejemplo, tuvimos, no sé, 300 problemas con los límites de la pista. Pusieron grava y no hubo problemas. Si pones grava en esta curva [12 en Austin], Lando no puede adelantar y Max no puede frenar tan tarde. Así que creo que tenemos que llegar a la causa raíz. «