Melbourne – Así que Philipp Kohlschreiber entró en la sala de entrevistas más grande del Open de Australia, echó un vistazo y se mostró pícaramente feliz.
De esta manera pudo disfrutar de estar aquí por una vez – «no está mal», dijo el veterano tenista con una sonrisa mientras miraba la sala casi vacía de Melbourne. Con poca antelación, la cita con este hombre de 38 años de Augsburgo se había trasladado de una de las salas más pequeñas para preguntas y respuestas a donde normalmente se sientan los principales actores del negocio. Pero de alguna manera Kohlschreiber se lo había ganado.
Struff decepcionado
Al final, no sólo ganó su partido inaugural en la segunda jornada del Abierto de Australia con una victoria por 6:4, 7:5, 7:6 (7:0) sobre el italiano Marco Cecchinato. Y a diferencia del «enormemente» decepcionado jugador de la Copa Davis Jan-Lennard Struff, estaba «impecablemente» satisfecho tras el claro 4:6, 3:6, 2:6 contra el holandés Botic van de Zandschulp. Kohlschreiber también tiene una larga historia en el torneo y es recordado con cariño por algunos en Australia después de todos estos años.
«Ciertamente he tenido algunos grandes momentos aquí para el torneo, o para mí», recordó Kohlschreiber. En 2008 ganó al entonces número seis del mundo, el estadounidense Andy Roddick, y se enfrentó al español Rafael Nadal.
«El caballero que me trajo aquí, todavía estaba conmigo después de mi primera gran victoria contra Andy Roddick, me sonríe donde estaba esperando fuera de los vestuarios y me dice: «Eres increíble. Como el primer día, sales con un minuto de antelación», me dijo con buen humor, «a veces digo que llevas tanto tiempo que no te imaginas estar sin él».
Cayó en la clasificación mundial
Esta es la 68ª vez que Kohlschreiber compite en un torneo del Grand Slam, muy pocos tienen más. Es la decimoquinta vez que compite en el Abierto de Australia, y ahora se ha asegurado un desafío contra el decimoquinto cabeza de serie, Roberto Bautista Agut, el jueves.
Sin embargo, el antiguo jugador del Top 20 ya no da por sentado los mayores escenarios de su deporte. Kohlschreiber ha descendido al puesto 134 de la clasificación mundial. Pasó al cuadro principal tarde. Kohlschreiber ya se había planteado no empezar el año tenístico hasta febrero en Doha.
«A tope» hasta Wimbledon
Pero, por supuesto, ahora está «contento» de tener la oportunidad de llegar a la tercera ronda. El español Roberto Bautista Agut es «un poco como Nadal», dijo Kohlschreiber, porque él también lucha por cada punto. Pero una victoria en un buen día no parece estar completamente fuera de su alcance, aunque sólo será su segundo partido desde octubre en Indian Wells.
Kohlschreiber aparece ahora con menos frecuencia en la gira de tenis. Ahora sólo juega los torneos que le apetecen, y las condiciones de la pandemia a veces le quitan las ganas. La pregunta sobre el final de su carrera surge una y otra vez. «Hasta Wimbledon, he decidido ir a tope», contestó: «Si juego bien y con éxito al tenis y sumo puntos y sigo entrando en los torneos que me apetecen, seguiría». ¿Incluso en 2023? «¿Por qué no?»
