La ajustada victoria por 2-3 ante el Burnley sirvió al Aston Villa para redondear el año. Muy importante para Unai Emery después de dos partidos sin ganar. Aunque el técnico se mostró especialmente satisfecho por la forma en que se desarrolló el partido, todo el equipo se mostró encantado con el récord del club
El año 2023 empezó de la forma más temprana posible para el Aston Villa, pero al menos arrancó con una nota positiva al imponerse por 2-0 al Tottenham Hotspur el 1 de enero. El equipo de Unai Emery también ganó su último partido antes del cambio de año, aunque por un ajustadísimo 3-2 contra el Burnley, penúltimo clasificado, gracias a un penal transformado por Douglas Luiz en el minuto 89.
La importancia de la victoria no sólo quedó patente en las exuberantes celebraciones, sino también en el rostro del entrenador. El español de 52 años, que dirige a los Villanos desde noviembre de 2022, parecía aliviado, sobre todo porque su equipo llevaba dos partidos seguidos sin ganar en liga por primera vez esta temporada. «Después de los dos últimos partidos, en los que jugamos muy bien aquí contra el Sheffield Wednesday pero no conseguimos los tres puntos, y después de la buena primera parte en Manchester, donde perdimos al final, era muy importante ganar hoy», dijo Emery.
El hecho de que su equipo cediera dos ventajas, anotadas por los ex jugadores del Leverkusen Leon Bailey y Moussa Diaby (el segundo incluso en inferioridad numérica), fue un regalo. «Estamos contentos hoy porque era importante que reaccionáramos como lo hicimos con nuestros aficionados aquí en Villa Park después de dos partidos que no ganamos. «
Récord del club para el equipo de Emery
¿La recompensa? Un regalo de Navidad tardío, ya que el éxito tardío significa que el Villa terminará el año futbolístico entre los tres primeros de la tabla. La victoria también supuso un récord del club. Por primera vez, el Aston Villa ganó 32 partidos en un año natural en todas las competiciones.
Como entrenador, Emery estaba naturalmente más satisfecho con la forma del éxito: «Jugamos como yo quiero jugar y estoy contento». Sin embargo, el español no estaba satisfecho al cien por cien: «Encajamos dos goles y una o dos ocasiones más con mucha facilidad. «
«Hay muchos partidos para los jugadores, demasiados «
El hecho de que su equipo tenga una lista tan larga de victorias este año se debe en parte a su propia capacidad, por supuesto, pero también en parte al número de partidos. Los Villans siguen en la FA Cup, así como en la Conference League, para la que primero tuvieron que clasificarse en las eliminatorias. Al menos están en octavos de final de la Copa de Europa sin tener que pasar por la repesca. El Villa, por su parte, fue eliminado de la Copa de la Liga a finales de septiembre contra el Everton.
De todas formas, Emery no ve con buenos ojos más competiciones e incluso más partidos: «Hay muchos partidos para los jugadores, demasiados». El técnico ve el «peligro de que ellos (los jugadores, nota del redactor) se lesionen». Muchos equipos ya tienen jugadores lesionados, quizá incluso más de lo normal.
El breve descanso de fin de año viene bien, ya que el Villa no tiene que volver a jugar hasta el sábado. Entonces se enfrentará al Middlesbrough, de segunda división, en la 3ª ronda de la Copa de Inglaterra. Tiempo de sobra para que Emery «disfrute del nuevo año» y «descanse un poco»