Panamá tiene ante sí una oportunidad histórica gracias a Cecilio Waterman. El comodín marcó en el cuarto minuto del tiempo de descuento para derrotar a Estados Unidos en la semifinal de la Liga de Naciones de la CONCACAF, y celebró su aclamado gol con Thierry Henry, su gran ídolo.
En el cuarto minuto del tiempo de descuento de la semifinal entre Panamá y Estados Unidos, que hasta entonces había terminado sin goles, el joker Waterman apareció en el área, levantó la vista y colocó el balón con un disparo raso junto al segundo palo. Todos sus compañeros corrieron hacia él para celebrar con el jugador de 33 años la primera clasificación de Panamá para la final de la Liga de Naciones de la CONCACAF.
Pero Waterman tenía otras cosas en mente.
El delantero se arrancó la camiseta, saltó a toda velocidad por encima de la barrera y se lanzó directamente a los brazos de Thierry Henry, que estaba sentado al borde del campo como experto de televisión para CBS Sports y no daba crédito a sus ojos cuando de repente Waterman se le echó al cuello y le gritó varias veces en español a la cara: «¡Eres mi ídolo!».
«Han pasado muchas cosas buenas en mi carrera, pero esto es diferente. Fue increíble», dijo Waterman después. Los Canaleros ya llevaban 70 valientes minutos defendiéndose con pasión cuando Thomas Christiansen (ex del Bochum y del Hannover) sacó al delantero para asestar el golpe de gracia al vigente campeón y dos veces defensor del título. Una medida que daría sus frutos, aunque fuera tarde. Muy tarde.
«Anoche en el hotel del equipo me preguntaron: ‘¿Quién es tu ídolo?’, y yo dije: ‘Siempre ha sido Thierry Henry’», explicó Waterman al que fuera delantero estrella Henry para explicarle su ovación. «Te vi jugar en el Arsenal y la verdad es que has sido una inspiración para mí desde que era niño. Desde que era un niño. Yo marqué el gol, te vi y supe que tenía que venir a saludarte».
Henry, visiblemente sorprendido por la forma en que lo saludaba, respondió: »Nunca pensé que algún día sería parte de una celebración así, aunque no marqué ningún gol y ni siquiera estuve en el campo de juego. Vi en sus ojos que estaba en trance, porque estaba tan cerca. Por suerte, entiendo español. Cuando dijo «eres mi ídolo», pensé: «Vale, uf. No sé adónde lleva esto», pero fue algo especial».
Waterman: «Esta vez queremos hacerle este regalo a Panamá»
Después de que Panamá no lograra clasificarse para las semifinales de la Liga de Naciones en los dos últimos años, los centroamericanos tienen ahora una gran oportunidad de conseguir el título. A partir de las 3:30 de la madrugada, hora alemana, se disputará la final contra México, que se impuso a Canadá en la segunda semifinal (2-0). «Esta vez queremos hacerle este regalo a Panamá. Queremos conseguir algo para ellos y para Centroamérica», afirma Waterman.
