Si Ferrari hubiera jugado, Charles Leclerc podría haber sido campeón del mundo, cree el ingeniero jefe Jock Clear: El monegasco tiene todo lo que necesita
«Tiene todo lo que necesita para ser campeón del mundo», dice el ingeniero jefe de Ferrari, Jock Clear, sobre su protegido Charles Leclerc. Y el británico sabe de lo que habla, después de todo, condujo a Jacques Villeneuve al título como ingeniero de carrera en 1997 y más tarde trabajó con su entonces rival Michael Schumacher en Mercedes.
Y sin embargo dice en el podcast F1 Nation: «Realmente creo que es el mejor calificador que hemos visto». Aunque es difícil remontarse a los días de Schumacher y Mika Häkkinen, afirma que «definitivamente» ha sido el mejor calificador desde entonces.
En cierto modo, las cifras dan la razón a Clear: aunque rara vez disponía del mejor material, el monegasco ha logrado ya 26 poles. Si se compara esta cifra con sus escasas siete victorias en carrera, queda claro dónde reside la especialidad de este piloto de 26 años.
Pero Clear también sabe que el número comparativamente pequeño de victorias que ha conseguido desde las poles ha llevado a mucha gente a decir que no es ni de lejos tan bueno en carrera como en clasificación, pero el ingeniero no cree que eso sea «realmente justo», como él dice. «Es que es muy, muy bueno en clasificación. «
La debilidad del domingo no se debe sólo al piloto
Y: La debilidad del domingo, por supuesto, no siempre se debe al piloto. En el pasado reciente, Ferrari simplemente tenía a menudo un coche que no se comportaba tan bien con los neumáticos en carrera, lo que significaba que Leclerc a menudo no tenía ninguna posibilidad de mantener su primer puesto.
«Te das cuenta de que no hay puntos el sábado», dice Clear. «Así que es cierto que hemos cambiado nuestro enfoque para hacer que el coche sea mejor en carrera. «
No hay nada malo en la gestión de la carrera en sí de Leclerc: «Ya se vio en Monza que es excepcional cuando todo encaja. Entonces también puede cumplir», dice Clear, refiriéndose a la carrera italiana de septiembre.
Allí, Leclerc adelantó a los dos McLaren en carrera y mantuvo vivos los neumáticos con una parada en boxes menos, ganando así la carrera. Pero Leclerc también ganó la carrera en Austria en 2022, mientras que Max Verstappen tuvo grandes problemas con la degradación de los neumáticos.
«No es que Charles no fuera bien con los neumáticos. Simplemente fue una combinación de que no nos centramos lo suficientemente bien en los neumáticos.» Pero Ferrari ya lo ha hecho y Leclerc ha mejorado sus habilidades al mismo tiempo – y eso se puede ver ahora en la pista.
Leclerc podría haber sido campeón del mundo en 2022
Si sólo hubiera sido por rendimiento, Leclerc ya podría ser campeón del mundo, dice Clear. Ferrari había empezado fuerte la temporada 2022 y ya tenía una buena ventaja, pero el equipo Red Bull no tenía defensa contra el desarrollo de Red Bull en la segunda mitad de la temporada.
«Mirando atrás, ¿dirías que había posibilidades de que Ferrari ganara un campeonato del mundo en 2022? Tendrías que decir que sí, porque en un momento dado teníamos una ventaja de 40 puntos y estábamos en posición de batir a Max en muchos circuitos», dijo Clear.
«Pero no estábamos preparados como equipo», admite.
«Y no se ganan campeonatos si no se está al nivel», añade. «Es injusto decir que Mercedes sólo ganó todos esos títulos porque tenía el mejor coche. Tenían a los mejores en todas partes. Y lo mismo pasó con Max en los últimos tres años: él era muy bueno y Red Bull era muy bueno.»
«Y si Charles rinde a este nivel, entonces tenemos que rendir a este nivel con él», subraya. Y está convencido de que si Ferrari está a este nivel, entonces Leclerc también lo estará.
«Si estamos en una posición en la que podemos ofrecer de forma consistente un coche que pueda competir por el campeonato del mundo, en la que estamos cerca, entonces Charles rendirá. «
