Por qué Christian Horner compara a su piloto de Red Bull Max Verstappen con Ayrton Senna y cuánto alaba Bernie Ecclestone a Verstappen
Cómo Max Verstappen condujo de P17 a P11 en la primera vuelta solo en el Gran Premio de Brasil 2024 fue «electrizante» para su jefe de equipo de Red Bull, Christian Horner. Es más, a Horner le recordó una brillante actuación de Ayrton Senna y dijo: «La primera vuelta de Max está a la altura de Donington 1993, por la forma en que adelantó por el exterior de la curva 3. »
Horner está aludiendo al Gran Premio de Europa de hace 31 años, cuando Senna en el McLaren retrocedió inicialmente hasta la P5 después de salir desde la P4, pero inmediatamente volvió a tomar la iniciativa en una pista empapada por la lluvia y adelantó uno tras otro a los rivales que tenía delante para volver de la primera vuelta en cabeza. Ganó con un estilo superior, sólo fallando en la vuelta al piloto segundo clasificado.
La actuación de Verstappen en Brasil fue similar, aunque menos dominante que la de Senna en 1993, y en su primera vuelta de la carrera, Verstappen no adelantó a las superestrellas absolutas del pelotón, sino sobre todo a pilotos rezagados en coches ya de por sí inferiores, algunos de los cuales disputaban por primera vez una carrera de Fórmula 1 bajo la lluvia.
Según Horner, Verstappen fue «el único coche que hizo algún progreso en la carrera de 2024. Simplemente los adelantó uno tras otro, con maniobras de frenada muy tardías en la curva 1, ya fuera Lewis [Hamilton], Oscar Piastri o más tarde Esteban [Ocon]».
«Max controló la carrera y se alejó con facilidad, a veces por un segundo por vuelta», dice Horner y luego incluso se pone filosófico: “En un día oscuro, brilló bastante. ”
«La carrera perfecta» para Verstappen
Más teniendo en cuenta que Red Bull llevaba meses sin ganar y que el ambiente en el equipo se había deteriorado en las últimas semanas. «Pero das la mejor respuesta en la pista de carreras, y eso es lo que hizo Max», dice Horner.
«Fue agresivo en la pista. Pasar de P17 a P1 fue una de sus mejores carreras. Y cuando las condiciones son difíciles, puedes ver las diferencias en los pilotos. «
«Pero felicitaciones también al equipo, que le proporcionó un coche con el que pudo lograr este resultado. Y es un gran resultado. Ha sido la carrera perfecta para Max y el equipo», dice Horner.
«Emocionante montaña rusa», incluso sin Pérez
Para Verstappen quizás, pero no desde la perspectiva del equipo: el compañero de Verstappen, Sergio Pérez, terminó undécimo en el Gran Premio sin puntos, llevándose solo un punto por el octavo puesto en el sprint. Y donde Verstappen lidera la clasificación de pilotos con 393 puntos, Pérez es solo octavo con 151 puntos, el peor representante de los cuatro primeros equipos.
Pero no fue por la falta de forma de Pérez que fue una «montaña rusa emocional» para Red Bull en Brasil, dice Horner. Su equipo se dio cuenta después del sprint «de que teníamos un buen coche. Estábamos convencidos del buen ritmo. Pero luego simplemente tuvimos mala suerte en la clasificación».
Verstappen también incurrió en una penalización de motor porque tenía componentes nuevos instalados. Eso convirtió P12 en P17. Sin embargo, Horner destaca que Verstappen no dejó que esto le desanimara: «Entonces tienes que centrarte rápidamente en la carrera, pero la fuerza mental de Max y su actitud para lidiar con ello son simplemente excepcionales. »
Ecclestone rinde homenaje a Max Verstappen
A continuación, se le pregunta a Horner dónde sitúa la actuación global de Verstappen en Brasil en el escalafón de los antiguos grandes de la Fórmula 1. Respuesta: «Es difícil hacer una evaluación de este tipo a través de las generaciones. »
«Pero Bernie [Ecclestone] me llamó después de la carrera y me dijo: “He visto pilotar a todos los grandes y esa ha sido una de las mejores actuaciones de la historia”. Es un poco mayor que yo y ha visto muchas más cosas, así que es un elogio especial viniendo de él».
De hecho, Ecclestone dejó su huella en la historia de la Fórmula 1 muy pronto: Como propietario de un equipo y director de pilotos desde finales de los años 50 y, más tarde, como director general de la serie de carreras, que ascendió hasta convertirse en un deporte mundial bajo la dirección de Ecclestone. Ecclestone no perdió su puesto al frente de la Fórmula 1 hasta 2017, tras la adquisición del campeonato por Liberty Media.
Horner critica las decisiones de los organizadores de la carrera
Y mientras Ecclestone sigue llamando la atención con sus comentarios sutiles y mordaces, Horner también está irritado por «algunas sorpresas» en el Gran Premio de Brasil. A saber: «Que la carrera no se detuviera antes con el semáforo en rojo. Hubo muchos pilotos que pensaron que ya no era seguro».
«También la reanudación después de sólo [dos vueltas] detrás del coche de seguridad, y sin que la gente de atrás se hubiera puesto al día. Parecían demasiado entusiastas para reabrir la carrera. «
