Williams ya ha puesto sus ojos en Carlos Sainz para el final de la temporada 2023 de Fórmula 1 en Abu Dhabi – incluso ha habido reuniones secretas, como revela James Vowles
Pasé tiempo con su familia por primera vez en Abu Dhabi», dice James Vowles, director del equipo Williams, que ha fichado a Carlos Sainz para la temporada 2025 de Fórmula 1. Las reuniones secretas fueron el primer contacto entre Williams y el español, que tuvo que buscar un nuevo cockpit tras el cambio de Lewis Hamilton a Ferrari.
«Tuvimos que colarlos por detrás para que vinieran a mi despacho», continuó Vowles. «Entonces hablé con todos ellos por primera vez. Fue nuestro primer encuentro cara a cara. Congeniamos enseguida porque tienen valores familiares muy parecidos a los míos».
«Se trata de honestidad, de rendimiento en la pista sin política y de lograr los mejores resultados posibles con los recursos disponibles. Eso conviene a ambas partes», dice el jefe del equipo, que al final pudo convencer a Sainz del proyecto Williams.
«Nadie sabía lo que pasaría con Carlos», recuerda Vowles de la época posterior al fichaje de Hamilton por Ferrari. «Pero quería asegurarme de que sabían que íbamos en serio. Entonces llegó la noticia de Lewis y me sorprendió tanto como Carlos. Y entonces empecé el proceso normal de negociación».
«Más noches hasta tarde en habitaciones de hotel de lo que me hubiera gustado. Muchas llamadas telefónicas. Tenía mucho tiempo para pensar», dice el jefe del equipo sobre las negociaciones con el español, que sopesó todas las opciones antes de tomar una decisión. «Si me hubieras acompañado con una cámara, habrías visto la montaña rusa emocional de los últimos meses».
«Hubo momentos en que era tan bueno como seguro», dice Vowles. «Luego hubo momentos en los que no teníamos fuerzas para lograrlo. Pero en las últimas semanas, quizá el último mes, él y yo hemos forjado una relación muy estrecha. Él entiende lo que hacemos y cómo lo hacemos. «
Williams fue a por todas
Williams incluso ha expresado públicamente su interés por Sainz, recalcando sus intenciones. «Puedes parecer un héroe o un tonto», explica Vowles. «Siempre me he dado cuenta de eso. Pero quería que supiera lo mucho que creo que forma parte del futuro de Williams. Y eso se consigue si llevas el corazón en la manga y se lo muestras al mundo».
Pero incluso si las negociaciones hubieran fracasado, no habría sido un desastre para Williams, ya que el equipo quería fichar a un piloto puntero para la categoría reina en ese momento. «Si las cosas hubieran salido de otra manera, no me habría arrepentido», dijo el jefe del equipo. «Tienes que hacer todo lo posible para traer a la gente adecuada al equipo. Es difícil decir cuál habría sido la alternativa si no hubiera funcionado. Pero mereció la pena».
La honestidad fue la clave del éxito, según Vowles, ya que mostró a Sainz tanto los aspectos positivos como los negativos de unirse a Williams. El equipo termina ocasionalmente en los puntos, pero la escudería no es actualmente uno de los equipos punteros. «Esto somos nosotros, esto es donde invertimos, esto es por lo que creemos en ello y esto es lo que parecerá algún día», fueron los argumentos de Vowle.
Williams quería un líder
«Creo en este proyecto. Salí de mi zona de confort en Mercedes y vine aquí por una buena razón», continuó el jefe del equipo. «Tenemos una historia como el segundo mejor equipo del campo. Tenemos inversores que van en serio. Queremos tener éxito».
«Y no se puede decir todo eso de [otros equipos] en el paddock en la misma medida y de la misma manera», aclara Vowles. «Y si nadie lo toma como una señal de que algo ha cambiado en Williams, entonces no ayuda».
Pero, ¿por qué Vowles quería tanto a Sainz? Tiene una respuesta clara: «Necesitaba un líder. Alguien que no sólo sea rápido en el coche. Quiero que todo lo que rodea al piloto encaje para que se traduzca en rendimiento».
«Carlos tiene esas aptitudes», dice Vowles. «Sólo tienes que mirar los equipos para los que ha pilotado hasta ahora: ¿dónde estaban al principio, dónde estaban al final de su tiempo allí? Se puede ver: Los equipos siempre estaban mejor al final que al principio». Durante mucho tiempo, Vowles no creyó que pudiera conseguir a Sainz a pesar de la difícil situación deportiva de Williams, pero su proyecto y su comunicación probablemente han obrado un pequeño milagro
