Por qué el director del equipo Williams, James Vowles, reconoce un gran progreso con el FW46, pero todavía advierte contra esperar demasiado de Albon y Sargeant
«Diría que tenemos una base sólida sobre la que construir, un paquete fuerte». Así resume James Vowles, director del equipo Williams, la posición de partida de su escudería de cara a la temporada 2024 de Fórmula 1
Pero destaca una característica del nuevo Williams FW46 en particular: «Definitivamente diría que el equilibrio del coche es significativamente mejor que el año pasado. La previsibilidad para los pilotos es mejor. Entienden lo que hace el coche y pueden reaccionar ante ello».
Esto contrasta con el FW45 del año pasado, cuyo rendimiento se veía a menudo limitado por factores externos como el viento y el clima. «El coche a veces caía en un agujero», dice Vowles. «Con el FW46, no experimentamos eso en las simulaciones ni durante los tres días de pruebas. Eso es bueno».
Ahora se trata de «utilizar» este «buen equilibrio» en el coche en la pista de carreras, continúa el jefe del equipo. Sin embargo, rebaja las expectativas de Williams cuando continúa: «Puede que aún no saquemos el máximo del coche en Bahréin. Podrían pasar unas cuantas carreras antes de que realmente pongamos el coche a punto». No obstante, confía en una mejora continua del rendimiento mediante actualizaciones técnicas.
Pero incluso sin un desarrollo adicional constante, el FW46 debería ser capaz de hacer más que el coche del año pasado, según Vowles: «Las cualidades de este coche son que debería funcionar durante 24 carreras y no sólo cinco o seis como el año pasado. «
Qué es mejor en Williams 2024 que 2023
En general, el FW45 de 2023 era «muy difícil» de pilotar y, por tanto, estaba «al límite» de lo que los pilotos eran capaces de hacer en el cockpit. «Por ejemplo, no podías frenar como querías y era muy susceptible al viento. Parece que hemos progresado mucho con el nuevo coche. Esos son los aspectos positivos».
Y los pilotos están de acuerdo. Logan Sargeant, por ejemplo, reconoce una mejora significativa en los giros y las curvas en comparación con el año pasado. Su conclusión: «Han pasado muchas cosas, sin duda, y eso es un paso en la dirección correcta».
Desde su punto de vista, lo único que falta ahora es un tren trasero algo más bonachón a la hora de acelerar a la salida de las curvas. «Esa es el área en la que más queremos mejorar», dice Sargeant.
La fiabilidad es un problema para Williams
Además, la fiabilidad sigue siendo una obra en construcción en Williams: el nuevo FW46 rodó varias veces durante los tres días de pruebas invernales de Fórmula 1 en Bahréin. O como dice el jefe del equipo, Vowles: «Debido a varios problemas de durabilidad, no conseguimos el kilometraje que queríamos». Por eso, desde su punto de vista, la prueba sólo estuvo «bien», «y por desgracia ese no es un buen término en Fórmula 1»
Al menos: en el tercer día de pruebas, su equipo ya había «mejorado significativamente» y pudo simular una distancia de carrera con el nuevo coche. «El problema, sin embargo, es que otros aprendieron más que nosotros en los dos primeros días. Nos hemos quedado un poco atrás», afirma Vowles.
Williams ha estado plagado de problemas «diferentes» y «no relacionados». «Y si tenemos en cuenta que el coche estuvo en el garaje durante horas mientras nuestros rivales daban vueltas a la pista, eso es tiempo perdido. No podemos recuperar ese tiempo en comparación con ellos».
«Así que puede que sigamos mejorando en el transcurso del fin de semana de Bahréin y confío en que sigamos mejorando en términos de rendimiento en los siguientes fines de semana. «
Sargeant: El FW46 «no es perfecto», pero …
Por eso Sargeant califica expresamente al nuevo FW46 de «no perfecto» y afirma: «Siempre habrá limitaciones. Pero creo que puedo lidiar mejor con estas limitaciones ahora [en mi segundo año en la Fórmula 1].»
«Y todavía hay muchas cosas en las que tenemos que trabajar, y eso no ocurrirá de la noche a la mañana. Pero creo que es positivo que se pueda sentir el potencial en el coche. Porque está ahí».
