Nico Hülkenberg está sorprendido por la marcha de Günther Steiner del equipo Haas de Fórmula 1, pero cree en la experiencia del nuevo director de equipo Ayao Komatsu
La marcha de Günther Steiner como director del equipo Haas a principios de año no sólo cogió por sorpresa al público, sino que también pilló desprevenido al piloto de Haas Nico Hülkenberg. El piloto de Emmerich recibió una llamada del propietario del equipo, Gene Haas, «entre Navidad y Año Nuevo» para comunicarle que Ayao Komatsu se haría cargo de la escudería a partir de 2024.
En una entrevista concedida a Sky, el alemán reconoce que no se esperaba el cambio en la cúpula del equipo: «Obviamente fue sorprendente, no me lo esperaba y no lo vi venir», afirma. «[Gene Haas] me informó, pero luego el enfoque se desplaza naturalmente hacia el futuro».
Steiner y Hülkenberg mantuvieron una buena relación durante su tiempo juntos en Haas, ya que el surtirolés se encargó del regreso a la Fórmula 1 del piloto de 36 años el año pasado, cuando Haas decidió sustituir a Mick Schumacher por Nico Hülkenberg para la temporada 2023.
Llamada telefónica tras la retirada: de qué hablaron Hülkenberg y Steiner
«Tenía muy buena relación con Günter, tanto profesionalmente en el aspecto laboral como interpersonalmente», recuerda el alemán. «Nos llevábamos muy, muy bien. Fue él quien contribuyó decisivamente a mi regreso. Básicamente me trajo de vuelta, me abrió la puerta aquí en Haas».
«Y desde ese punto de vista, es obviamente una pena que se haya ido a algún sitio. Pero como he dicho, esa es la decisión de Gene Haas, él es el dueño del equipo y esos son los hechos y la situación y tenemos que seguir trabajando con eso ahora», dice Hülkenberg, que ha permanecido en contacto con Steiner desde la cancelación.
«Sí, sí varias veces», dice cuando se le pregunta si habló con Steiner por teléfono tras la decisión de Gene Haas. «Hablé con él por teléfono porque siempre es divertido hablar con Günther y también informativo. Siempre está al tanto de todo y por eso siempre es bueno estar al día y charlar con él. «
Hülkenberg: Haas tiene huecos que llenar debido a la pérdida de Steiner
Hülkenberg también es consciente de las consecuencias del despido de Günther Steiner, después de todo, «él lo construyó todo aquí. Ese era su concepto, su plan de negocio de entonces, y sin duda dejará agujeros que ahora tendremos que tapar para compensarlo», se da cuenta.
Y, por supuesto, el carácter de Günther Steiner. Era una marca, por supuesto, y también aportaba mucho fuera de la pista. También en el aspecto comercial, creo, para el equipo. No es ningún secreto para Netflix que era muy, muy popular. «
Por qué Hülkenberg está convencido por Komatsu
Ayao Komatsu, otro veterano de Haas, se convertirá ahora en director del equipo. El japonés pasó de Lotus a la escudería estadounidense para la primera temporada de Haas en 2016 junto a Romain Grosjean y desde entonces es el ingeniero jefe en la pista.
Ya no es raro que un empleado técnico de alto rango se convierta en director de equipo de una escudería de Fórmula 1. Con James Vowles en Williams o Andrea Stella en McLaren, ya hay varios ejemplos de cómo puede funcionar un nombramiento de este tipo, que Hülkenberg en Haas también asume
«Ayao es alguien que ha estado en el equipo desde el primer día, que obviamente conoce a todo el mundo aquí, los procesos, al dedillo», explica. «Es increíble, pero también aporta muchos conocimientos como ingeniero. Creo que hay otros equipos que han hecho lo mismo en los últimos años, que han puesto a gente en el puesto con conocimientos y experiencia reales en ingeniería. Hay buenos ejemplos de que esto funciona muy bien».
