Daniel Ricciardo tuvo a Sebastian Vettel bastante bajo control a veces durante su temporada 2014 juntos en Red Bull – Christian Horner tiene una corazonada de por qué fue así
Sebastian Vettel ha tenido sin duda una carrera más exitosa en la Fórmula 1 que Daniel Ricciardo. Durante su paso por la categoría reina, el alemán ganó 53 carreras y, sobre todo, cuatro títulos de campeón del mundo. Ricciardo, por su parte, «sólo» ganó ocho carreras y nunca llegó a ser campeón del mundo
No obstante, el australiano salió vencedor en 2014, cuando ambos corrieron juntos para Red Bull durante un año. Consiguió tres victorias entonces y ganó claramente el duelo interno con 238:167 puntos en el campeonato del mundo, mientras que Vettel permaneció completamente sin victorias.
El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, ha revelado ahora en el podcast F1 Nation qué «ventaja» tenía Ricciardo, que era nuevo en el equipo por aquel entonces, sobre Vettel. «Cambiamos de los motores V8 a los V6», recuerda sobre el gran cambio de reglamento de entonces.
De 2010 a 2013, Vettel y Red Bull habían ganado el campeonato del mundo cuatro veces seguidas, pero en 2014 el coche tenía «una característica diferente», explica Horner y revela: «Cuando llegas a la Fórmula 1, recibes una enorme cantidad de información. »
Horner: Los jóvenes pilotos «simplemente se adaptan »
«Todo el mundo analiza lo fuerte que frenas, dónde frenas, cuándo frenas, tu estilo de conducción, tu posición, la energía que pones en los neumáticos, todos estos elementos», dice Horner y añade: «Los jóvenes parecen tener la capacidad de adaptarse muy rápidamente.»
Su conjetura: «Debido a que no están mimados por otras ideas preconcebidas de cómo debe ser un coche, simplemente se adaptan y conducen la cosa rápidamente, que es exactamente lo que Daniel hizo en 2014. »
Aunque Ricciardo también había pilotado en Fórmula 1 desde mediados de la temporada 2011 antes de su ascenso a Red Bull, en dos años y medio en HRT y Toro Rosso respectivamente, nunca se sentó en un coche puntero absoluto… a diferencia del entonces vigente campeón del mundo Vettel.
El Red Bull, al que entonces se referían cariñosamente como el «coche de pista», sufrió algunos cambios debido a la nueva normativa para 2014, «lo que hizo que el coche fuera un poco más nervioso a la entrada de las curvas», recuerda Horner, que sospecha que Vettel tuvo mayores problemas con esto.
«[Daniel] se impuso muy rápidamente a Sebastian en 2014 y fue capaz de lidiar con el [coche más nervioso] mucho mejor que Seb», dice Horner. En contraste con Vettel, Ricciardo carecía de la comparación directa con los coches campeones del mundo de años anteriores.
Ricciardo ahora sustituido por el propio piloto más joven
Esa iba a ser la única temporada que ambos pasarían juntos, ya que Vettel se marchó a Ferrari en 2015, donde luego él mismo volvió a la senda de la victoria y terminó subcampeón por detrás de Lewis Hamilton en dos ocasiones más, en 2017 y 2018.
El propio Ricciardo se mantuvo fiel a Red Bull hasta el final de la temporada 2018, antes de dejar también el equipo por Renault. Regresó a la familia Red Bull una vez más en 2023 (inicialmente como piloto reserva), pero condujo la que probablemente fue su última carrera para el equipo hermano Racing Bulls en Singapur.
Horner explica: «Tal vez [los pilotos de carreras] están menos dispuestos a conducir coches no tan buenos o coches con defectos a medida que avanza su carrera porque siempre los están comparando con los mejores coches que ya han tenido.»
«Es difícil de decir, pero los jóvenes que vienen aquí tienen hambre y van a tope. Y eso es lo que estamos viendo con todos los juniors que están llegando en este momento», dijo el jefe del equipo Red Bull.
La «ventaja» que el australiano tenía sobre Vettel en 2014 puede haberse convertido ahora en un problema para el propio Ricciardo. Porque el piloto de 35 años ha perdido su puesto en Racing Bulls en favor de Liam Lawson, 13 años más joven que él.