El alemán Sebastian Bühler espera tener mejor suerte en el Rally Dakar que el año pasado – El equipo Hero de Wolfgang Fischer refuerza sus filas con Joan Barreda Bort
Desde hace varios años, el equipo alemán Speedbrain, con sede en Stephanskirchen, Baviera, es responsable de la campaña de rally de la marca india Hero. La escudería también estará representada en el Rally Dakar 2024 con cuatro motoristas. Se trata del alemán Sebastian Bühler, Ross Branch, Joaquim Rodrigues y Joan Barreda Bort.
Bühler es también el único alemán en la máxima categoría RallyGP. Ahora afronta su quinto Rally Dakar. El pasado mes de enero cruzó la línea de meta en 20ª posición. Sin embargo, habría sido posible llegar más lejos, ya que un problema con la bomba de gasolina el cuarto día le hizo perder mucho tiempo.
Bühler subrayó su velocidad con un segundo puesto en la clasificación de un día. El piloto de 29 años terminó la temporada del Campeonato del Mundo de Rally Raid en undécima posición. «Después del Dakar, pudimos correr todo el WRC, donde probé algunas cosas en la moto», informa Bühler.
«Las carreras son siempre la mejor manera de probar. Pero no siempre es bueno en términos de resultados. Pero lo más importante para mí es que la moto es cada vez mejor. El equipo ha trabajado muy duro y ahora tenemos una moto con la que podemos ganar.»
«Si no hubiera perdido tanto tiempo el año pasado con el problema de la gasolina, habría terminado octavo. Ese es exactamente mi objetivo para 2024: acabar entre los 10 primeros». Bühler tiene un nuevo compañero de equipo, muy experimentado y rápido.
Con 30 victorias de etapa, Barreda es tercero en la clasificación histórica de motos. Sólo los múltiples ganadores de la general Stephane Peterhansel y Cyril Despres han celebrado más victorias de etapa sobre dos ruedas, con 33.
Para Barreda, es un regreso a Speedbrain y al director del equipo Wolfgang Fischer. Se unió por primera vez al equipo en 2012 y corrió con una Husqvarna. Por aquel entonces, la marca aún pertenecía a BMW. De 2014 a 2016, Speedbrain trabajó con Honda en carreras de rallies. Barreda fue uno de los pilotos en la época
Desde principios del verano de 2016, Speedbrain se dedica a los rallies para Hero. Barreda pasó a Honda en su momento. Sin embargo, perdió su plaza después de 2022 y corrió en una estructura satélite cercana a Honda en 2023, pero ya no en el equipo oficial de trabajo.
Ahora, el español de 40 años vuelve a sus orígenes. La colaboración se anunció a principios de noviembre. La primera carrera de Barreda con la Hero 450 Rally, desarrollada y construida en Stephanskirchen, será el Dakar.
«Mi etapa en Honda había terminado. Hero me ofreció un proyecto muy bonito e ilusionante», dice el español sobre su cambio. «Sobre todo porque quieren que lidere el desarrollo de la moto y la dirección para el futuro».
«Eso es lo que más ilusión me hace. Cuando me propusieron el proyecto, al principio les dije que quería dar prioridad a mi rehabilitación (fractura vertebral en el Dakar 2023; nota del editor) antes de aceptar. Y finalmente firmamos el contrato».
«Hicimos muchas pruebas en Namibia, España, Marruecos y Estados Unidos para hacer muchos kilómetros con esta moto. La moto ya ha demostrado que es competitiva. Voy al Dakar con muchas ganas y motivación».
Barreda afronta su 14º Rally Dakar. Ha llegado a la meta en siete ocasiones, pero nunca al podio a pesar de sus numerosas victorias de etapa. Sin embargo, el español está considerado oficialmente una leyenda del Dakar debido a sus numerosas participaciones.
Ross Branch ganó dos etapas el año pasado. Terminó el Campeonato del Mundo en cuarta posición. «Esperemos que el trabajo dé sus frutos», afirma el piloto de Botsuana. «El equipo ha hecho un esfuerzo increíble para arreglar todos los pequeños problemas. Ahora tenemos una moto ganadora. El resto depende de mí».
La salida de Joaquim Rodrigues está abierta. El piloto portugués, que dio a Hero su primera victoria de etapa (2022), se cayó del Dakar el pasado mes de enero. En el proceso, «J-Rod» se rompió la pierna y tuvo que tomarse un descanso de siete meses.
Rodrigues regresó en octubre en el Rally de Marruecos y se rompió el omóplato durante el shakedown. «Nunca es fácil recuperarse de una lesión. Cuando sufres dos seguidas, es el doble de duro», suspira el piloto de 42 años.
«Tienes que cavar hondo para encontrar la motivación: un cambio físico nunca es muy divertido. Pero el equipo Hero nunca te abandona. Son como una pequeña familia». Está claro que el Dakar 2024 será difícil en términos de resultados. Si no corres, pierdes el ritmo, y yo estuve un año entero sin correr».
