Aunque el equipo Racing Bulls ya no se centra en los pilotos junior, Laurent Mekies dice que todavía tienen el deseo de ceder buenos pilotos a Red Bull
Aunque el equipo Racing Bulls quiere separarse un poco de su equipo hermano y ya no se ve a sí mismo como un equipo junior puro, el objetivo sigue siendo que los pilotos puedan presentarse al equipo de carreras para el A-Team
«Es parte del juego», dijo el director del equipo Laurent Mekies a la edición en italiano de Motorsport.com. «Sabemos que uno de los objetivos de nuestro proyecto es estar preparados para ceder un piloto en caso de que Red Bull lo necesite. Esto forma parte del ADN del equipo y siempre ha sido así».
Red Bull compró la alicaída escudería Minardi y la rebautizó como Toro Rosso en 2006. El objetivo claro era permitir la entrada de jóvenes pilotos en la Fórmula 1 y traspasar los mejores candidatos a Red Bull.
La escudería de Faenza permitió entrar y progresar a Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Pierre Gasly y Alexander Albon, entre otros, pero este sistema hace tiempo que no funciona de la misma manera.
Con Sergio Pérez, Red Bull ha preferido confiar en un candidato externo durante los últimos tres años, y el equipo Racing Bulls, como se conoce a Toro Rosso/AlphaTauri desde 2024, ya no tiene a ningún joven pilotando: Yuki Tsunoda ya está en su cuarta temporada de Fórmula 1 y Daniel Ricciardo, a sus 34 años, difícilmente puede ser descrito como un novato.
Al australiano le gustaría recomendarse a Red Bull tras su regreso, pero en lo que va de temporada no ha podido hacerlo. 0:2 es el marcador en su duelo interno de clasificación con Tsunoda, y si RB no hubiera intercambiado posiciones en Bahréin, tampoco habría terminado por delante del piloto japonés en la carrera
Marko: Ricciardo tiene que salir con algo
Recientemente, en Arabia Saudí, terminó en un aleccionador 16º puesto, con trompo al final incluido, en el que también influyó la frustración. De momento no parece que vaya a subir a Red Bull: «Ricciardo tendrá que proponer algo pronto», dijo Helmut Marko, asesor de Red Bull motorsport, a Speedweek.
Sin embargo, el jefe del equipo, Laurent Mekies, alaba a su protegido: «Creo que está motivado y centrado. Hemos redescubierto a un piloto que trabaja a un nivel técnico muy alto y que, además de su velocidad, representa un gran valor añadido para el equipo», afirma. «Es agradable ver a un Daniel muy feliz y sonriente. «
Tsunoda, por su parte, elogia sus «importantes pasos hacia la madurez», que demuestra cada temporada. «Y si sigue así, alcanzará un nivel muy, muy ilusionante», cree Mekies. «El equipo siempre ha confiado en él, le ha mimado y le ha permitido integrarse cada vez más y crecer año tras año».
Considera que su emparejamiento es el «ideal» para su equipo, pero 2024 sigue siendo un año importante para ambos. «Hay mucho en juego tanto para Yuki como para Daniel esta temporada», afirma Helmut Marko.
Muchos pilotos presionan desde fuera
Porque sólo los que vencen a los demás tienen alguna posibilidad de futuro en la Fórmula 1 o con Red Bull. Algunos jóvenes pilotos ya están empujando por su oportunidad desde atrás. El piloto de Fórmula 2 Isack Hadjar ya ha sido capaz de completar una sesión de entrenamientos libres para ambos equipos y es el gran favorito de Red Bull, a pesar de que el inicio de la temporada de Fórmula 2 no ha ido según lo previsto
Y luego está Liam Lawson, que fue un fuerte sustituto de Ricciardo, lesionado en la mano, en 2023 y que muchos creen que debería haber estado en el VCARB 01 en 2024.
«Liam fue una agradable sorpresa el año pasado», dice Mekies. «Sabemos que tenemos que darle todas las oportunidades para que se siente en el coche. Probó en Imola y será nuestro piloto reserva durante toda la temporada. Y luego ya veremos el futuro».