Tras la derrota en Lens, Mikel Arteta no sabía si Bukayo Saka podría jugar contra el Manchester City debido a sus problemas musculares. El viernes, el técnico se mostró prudentemente optimista.
El martes, el Arsenal encajó su primera derrota oficial de la temporada. Pero la derrota por 2-1 en Lens pasó a un segundo plano debido a la temprana sustitución por lesión de Bukayo Saka, que se marchó cojeando a los vestuarios en el minuto 34 por problemas musculares.
Así que Mikel Arteta tuvo que responder a preguntas sobre el jugador de 22 años en la rueda de prensa posterior, antes de entrar en materia deportiva. Pero el propio español no sabía mucho: cuando se le preguntó por sus posibilidades de jugar en el partido de arriba contra el Manchester City, había respondido: «No lo sé».
El entrenador de los Gunners, en cambio, sonaba un poco más optimista el viernes. «Hay posibilidades. Veremos cómo evoluciona de aquí al domingo», dijo Arteta. En caso de que Saka se presente el domingo en el Emirates Stadium (17:30), el fiable centrocampista de campo prolongaría además una racha personal: El inglés no se ha perdido ninguno de los últimos 87 partidos de la Premier League.
La convocatoria de Saka para la selección nacional de cara a la próxima temporada internacional también debería dar esperanzas a los seguidores de los londinenses de que el jugador de la cantera sea convocado. Y es que Gareth Southgate sólo convocó al zurdo tras varias conversaciones con Arteta, quien le informó de la situación del jugador.
Thomas forma parte de la convocatoria en liga por primera vez desde la jornada 3
Así que, aunque sigue habiendo dudas sobre la convocatoria de Saka, Thomas formará parte de la plantilla tras superar una lesión en la ingle, como ya ocurrió en Lens -aunque el ghanés no fue sustituido-. «Está antes de lo previsto, eso seguro. Lo queríamos en la plantilla cuando lo necesitábamos», comentó el entrenador del Arsenal sobre el regreso del centrocampista a la alineación.
Que reaparezca ahora contra el líder dependerá del marcador: Si los Skyblues van ganando, probablemente tendrá que armarse de paciencia. Pero si los vigentes subcampeones van por delante contra los campeones, o Arteta se conforma con un empate, es probable que el luchador seis puntas salga como comodín.
Desde 2015, el Arsenal no ha ganado un partido de liga contra el City
Entonces, entre otras cosas, podría ayudar a los Gunners a conseguir su primera victoria liguera ante los Citizens desde diciembre de 2015 -aunque el Arsenal ganó el último enfrentamiento entre ambos equipos-.
Los londinenses derrotaron al Manchester en la Community Shield. «Nos da confianza y la creencia de que podemos ganarles», dijo Arteta. Su equipo también necesitará esa creencia para evitar su primera derrota liguera de la temporada.