El antiguo jefe de equipo de Haas, Günther Steiner, defiende la táctica de tomar el relevo de Ferrari en la medida de lo posible: No vio otra posibilidad de éxito cuando se unió
Cuando Haas entró en la Fórmula 1 en 2016, la escudería eligió un camino inusual. En lugar de construirlo todo ellos mismos, se asociaron con Ferrari y se hicieron con todas las piezas posibles de la Scuderia. Ferrari se burló de ellos y los bautizó con el nombre de B-Team, lo que no les granjeó precisamente el cariño de la competencia.
Sin embargo, el jefe del equipo en aquel momento, Günther Steiner, defiende el enfoque, porque en su opinión era la única manera de mantenerse en la Fórmula 1 como equipo nuevo.
«Era la única manera de afianzarse en la Fórmula 1», afirma en el podcast James Allen on F1, en referencia a los equipos nuevos que fracasaron anteriormente, como HRT, Caterham y Virgin, que sólo duraron unos años tras su entrada en 2010 y hoy ya no forman parte de la categoría reina.
«Todos fracasaron, y todos eran personas inteligentes con una buena cantidad de dinero. No eran idiotas ni estúpidos, eran inteligentes, buenas personas, pero es muy difícil empezar de cero en la Fórmula 1», dice Steiner.
«Y no veía cómo podía funcionar si volvíamos a hacer lo mismo», dice. «Porque no teníamos más dinero y no somos más inteligentes que los demás que lo intentaron. Así que, ¿por qué íbamos a tener más éxito?».
Por ello, Haas buscó otra forma de alcanzar el éxito en la Fórmula 1. La solución fue una estrecha colaboración con Ferrari, en la que el mayor número posible de piezas -las llamadas piezas listadas- procedían de la Scuderia y sólo las más necesarias se fabricaban internamente. Esto estaba contemplado en la normativa de la época.
Steiner: Para mí, eso demuestra respeto por los demás
El éxito estaba a la vista: Romain Grosjean terminó sexto y quinto en las dos primeras carreras y acabó la temporada en octava posición del campeonato con 29 puntos. A esto le siguieron un año más tarde unos top 10 aún más regulares y 47 puntos, que de nuevo se tradujeron en el octavo puesto.
La mejor temporada de Haas llegó en 2018, cuando sumaron unos sensacionales 93 puntos y terminaron quintos, por delante de equipos como McLaren. Sin embargo, el camino de Haas en la Fórmula 1 no estuvo exento de polémica
«Nos cerraron las puertas porque dijeron: ‘Günther ha entrado aquí y tiene ventaja porque nadie lo ha intentado antes'», dice Steiner. «No habíamos hecho nada ilegal, sólo nos estábamos aprovechando de las reglas».
Y subraya: «Para mí, siempre fue respeto por los demás. Les miraba y pensaba: esta gente tiene dinero, tiene buenos empleados, es inteligente… y tiene problemas. ¿Por qué voy a pensar que yo puedo hacerlo mejor? Tengo menos dinero, y no digo que seamos más listos. Simplemente tuvimos que encontrar una manera diferente. «
El quinto puesto en 2018 no se celebra lo suficiente
Después de eso, sin embargo, vino la caída. Haas nunca volvió a acercarse al quinto puesto. Solo una vez en temporadas posteriores fueron mejores que el penúltimo puesto.
«Cuando ya no eres quinto, te das cuenta de lo bueno que fue aquello», dice el surtirolés. «Cuando eres quinto, te preguntas: ¿Por qué no soy cuarto? Y de repente vuelves a ser noveno y piensas: Vaya, el año pasado estuvo bien. No lo celebramos lo suficiente «
Haas sigue obteniendo tantas piezas como puede de Ferrari, pero ya no es posible en la misma medida que antes. Además, el límite presupuestario ha introducido un nuevo modelo de negocio en la Fórmula 1.
«Con el límite presupuestario, ahora funciona mejor si uno mismo hace todo lo posible de la mejor manera posible», dice Steiner. Sin embargo, para ello es necesario contar con el mejor personal y las mejores condiciones de trabajo con las mejores instalaciones, y esto es actualmente la desventaja de los equipos más pequeños.
Qué opina Steiner de los éxitos actuales
Sin embargo, Steiner ya no tiene que preocuparse por eso, ya que su etapa como director de equipo en Haas terminó antes de la temporada 2024 de Fórmula 1. El contrato del surtirolés no fue renovado, y Ayao Komatsu está tomando las riendas de la escudería en su lugar – y está haciendo un buen trabajo hasta ahora, ya que Haas es actualmente séptimo en el campeonato del mundo. Ese sería el mejor resultado desde el quinto puesto de 2018
¿Se alegra Steiner de que su antiguo equipo disfrute del éxito después de él? «Me alegro por la gente de allí», dice. «Conozco a muchos de ellos y yo mismo he empleado a algunos, así que me alegro por ellos. Han pasado años difíciles, así que siempre es bueno cuando tienen un buen resultado».
Por lo demás, sin embargo, intenta ser neutral en su papel de comentarista televisivo, porque de otro modo sería imposible conciliar ambas cosas. «Tengo que ser completamente imparcial», aclara. «Y si estoy a favor de una persona, otra se enfada y pierdo amigos. Pero no quiero perder ningún amigo».
