Sus carreras tenísticas quedaron atrás hace mucho tiempo, sus hijos son adultos, y ahora esta pareja de fama mundial se dedica intensamente a un nuevo deporte.
Dos estrellas del tenis como embajadores de un deporte de moda: Steffi Graf y Andre Agassi llevan años entusiasmados con el pickleball. Agassi y Graf han viajado ahora a Asia para dar a conocer este deporte de golpe y vuelta con raquetas pequeñas, que a menudo se describe como una mezcla de tenis, bádminton y tenis de mesa. En Vietnam y China, el jugador de 54 años mostró sus habilidades, mientras Graf se sentaba en primera fila y observaba con atención.
«Queremos que el juego crezca de verdad», declaró Agassi a la revista estadounidense People y añadió, refiriéndose a su esposa: «Cuando no estamos de viaje, entrenamos mucho al pickleball. Los dos jugamos, es divertido hacer algo juntos». Según el informe de la revista, Graf y Agassi juegan al menos tres veces por semana.
«Andre sigue jugando al tenis, pero yo ya no tanto», reveló Graf: “Nos ha gustado mucho aprender un nuevo deporte y hacer nuevos amigos a través del pickleball”. Los exprofesionales, acostumbrados al éxito, nunca jugarían el uno contra el otro. “Preferimos estar en el mismo lado de la pista”, dijo la jugadora de 55 años en un evento benéfico en Palm Beach.
En su tierra natal, Las Vegas, Graf y Agassi, ambos exnúmeros uno del tenis y altamente condecorados con títulos de Grand Slam, ganaron en febrero el Pickleball Slam, un torneo de exhibición de este deporte de devolución de pelota en rápido crecimiento que se juega en una cancha pequeña. En él vencieron a los extenistas profesionales Andy Roddick y Eugenie Bouchard. El año anterior, Graf y Agassi habían vencido a John McEnroe y Maria Sharapova.
Graf es la tenista alemana más laureada de la historia, con un total de 22 títulos en los cuatro Grand Slams de Melbourne, París, Londres y Nueva York entre 1987 y 1999. El rendimiento de Agassi, con ocho triunfos en torneos importantes, resulta casi modesto. En 2001, Graf y Agassi se casaron y tienen dos hijos juntos.
