«Impactante y catastrófico»: AEW, competidor de WWE, experimenta con diferencia el mayor golpe de audiencia de su historia. ¿Han perdido los fans el interés por una alternativa a WWE?
El líder del mercado de lucha libre WWE se encuentra en medio de su mayor auge en décadas – esta noticia debe estar causando alarma en el retador AEW.
El pasado miércoles, el programa semanal Dynamite obtuvo los peores índices de audiencia de la historia de la liga: Sólo 502.000 espectadores estuvieron pegados a la pantalla en EE.UU., y en el grupo objetivo clave de 18 a 49 años, el rating cayó a 0,16 – el más bajo que ha tenido nunca, incluso comparado con programas que tuvieron que cambiar de franja horaria.
Desde hace algún tiempo, la promoción de Tony Khan -que se situó ocasionalmente por delante del buque insignia de la WWE, RAW, en el grupo objetivo de jóvenes en otoño e invierno de 2021/22- ha vuelto a ser el claro número 2 en la batalla por la cuota de mercado. Sin embargo, la actual caída de las audiencias supone una nueva dimensión: el conocido experto del sector Dave Meltzer habla de una cifra «impactante y catastrófica» en su Wrestling Observer
AEW Dynamite: los índices de audiencia caen brutalmente
La magnitud de la caída de audiencia es una sorpresa a estas alturas: hace apenas quince días, los números eran relativamente buenos para los estándares actuales con 790.000 espectadores y un 0,28 de rating demo – impulsado por la primera aparición del ex Campeón Mundial MJF tras su larga pausa por lesión.
El episodio más reciente contó con el combate de regreso de la joven estrella contra el mexicano Rush, que también atrajo al mayor número de fans. Por lo demás, sólo destacó positivamente una aparición del popular dúo formado por la campeona femenina Toni Storm y Mariah May, que se enfrentaron a la japonesa Mina Shirakawa y al trío formado por Saraya (antes Paige), Harley Cameron y Anna Jay.
El interés por el resto del programa fue aún menor, aunque no hubo ningún efecto especial de grandes acontecimientos deportivos como las finales de la NBA o la NHL. En competencia directa, hubo un importante partido de béisbol universitario, las pruebas olímpicas de atletismo de EE.UU. y -quizá no insignificante- un concierto retransmitido en directo por Amazon de la superestrella del rap Kendrick Lamar.
La tercera plantilla de WWE también claramente mejor
El hecho de que el miércoles fuera festivo en Estados Unidos y que el «lead-in» en TBS fuera más débil de lo habitual con la repetición de la película «Black Panther» puede haber jugado en contra de AEW – pero ninguno de los factores externos ofrece una explicación válida para la brutalidad del choque. La programación del programa simplemente no parece haber interesado lo suficiente a la mayoría de los espectadores.
Un análisis más detallado de las cifras de Dynamite es particularmente sorprendente: en el grupo objetivo de 35 a 49 años, por lo demás estable, las audiencias se desplomaron un 42% en comparación con la semana pasada. Más cifras de terror: El año pasado, la audiencia general fue alrededor de un 45% superior en la misma semana. WWE RAW consiguió esta semana una audiencia 3,4 veces superior a la de Dinamita en el grupo objetivo principal (0,55), y el equipo de desarrollo de la WWE NXT también superó claramente a Dinamita esta vez (0,24).
Queda por ver si este golpe bajo especialmente grave ha sido algo puntual o si la tendencia negativa continuará. Una cosa es cierta: el infame impulso no ha estado del lado de AEW desde hace algún tiempo
La necesidad de una alternativa a WWE parece haber caído
Como informa Meltzer, AEW lleva un tiempo luchando con el hecho de que la demanda de entradas no es tan alta como en los primeros años de la liga, que vivió su mayor auge en otoño e invierno de 2020/21, cuando logró un sonado triple golpe con el fichaje de las ex estrellas de WWE CM Punk, Bryan Danielson y Adam Cole.
Poco después, sin embargo, la hasta entonces en apuros WWE experimentó un cambio de rumbo y el inicio de un nuevo e histórico auge de audiencia, sobre todo gracias al cofundador de AEW, Cody Rhodes, que se pasó a WWE en 2022 y ahora es campeón y figura de WWE. El pasado otoño, Punk también volvió a unirse a su antiguo empleador tras su fea ruptura con AEW, también con mucho éxito.
La demanda del producto alternativo AEW ha caído notablemente desde que el negocio de la WWE ha vuelto a estar en auge y desde el cambio final de poder del derrocado fundador de la liga Vince McMahon a «Triple H» Paul Levesque, ha vuelto el ánimo general.
Mientras tanto, AEW ha sufrido recientemente la pérdida de poder estelar debido a las salidas de Rhodes y Punk o la ausencia a largo plazo de MJF, Cole y Kenny Omega – que los nuevos fichajes de primera línea como Adam Copeland (Edge), la estrella japonesa Kazuchika Okada o Mercedes Moné (Sasha Banks) han compensado hasta ahora sólo parcialmente.
Dolorosos fracasos – ¿y desajustes?
El actual Campeón Mundial Swerve Strickland aún no ha demostrado ser una carta de atracción, y su rival actual Will Ospreay -actualmente el mejor luchador del mundo para muchos entendidos en términos de rendimiento en el ring- es probablemente aún demasiado desconocido para las masas. Un duelo de discursos entre ambos el pasado miércoles bajó en las audiencias con
Es probable que el nuevo golpe de audiencia también intensifique las discusiones dentro y fuera de AEW sobre la dirección de contenidos de la liga: Más recientemente, la leyenda de la WWE Matt Hardy – que acaba de dejar AEW como su hermano Jeff – entre otros acusó a Khan de tener el enfoque equivocado. Pone demasiado énfasis en «combates de cinco estrellas» y muy poco en «segmentos verdaderamente impactantes que crean momentos memorables».
Para AEW, el golpe de audiencia también llega en un momento inoportuno, ya que la liga todavía está negociando un nuevo contrato de televisión con el socio de medios Warner, cuyo alcance será decisivo para la competitividad de la liga en los próximos años.
Será interesante ver qué se le ocurre a Khan la semana que viene para detener la tendencia negativa – y si tendrá éxito
