Tras la marcha de Lewis Hamilton, Mercedes mira hacia una nueva era con George Russell: el joven británico está preparado para liderar el equipo hacia el futuro
Tras meses de titulares sobre el cambio de Lewis Hamilton a Ferrari, Mercedes mira ahora hacia adelante. Con Hamilton, el equipo no solo pierde a un siete veces campeón del mundo, sino también a una figura central de liderazgo. La responsabilidad como nuevo líder del equipo recae ahora en George Russell.
«Por supuesto que se siente diferente», dice Russell en la primera prueba en Baréin. «Lewis es una gran personalidad, dentro y fuera de la pista. Pero creo que todos en el equipo estamos realmente emocionados por este nuevo capítulo. Aunque el equipo tiene muchos buenos recuerdos, estoy especialmente agradecido por haber tenido la oportunidad de trabajar con él durante tres años, de aprender tanto de él y de competir directamente con él».
En el momento de hacer esta declaración, Russell aún no había salido a la pista. En su lugar, su nuevo compañero de equipo, Andrea Kimi Antonelli, se había hecho con el nuevo W16 y había marcado la mayoría de las vueltas (78) y el mejor tiempo por la mañana, aunque los tiempos de vuelta en esta fase de las pruebas no son muy significativos.
Russell: «Parece el final de un capítulo».
Desde que Hamilton anunció su fichaje por Ferrari, se ha hablado mucho de lo que Mercedes está perdiendo, o quizá ya haya perdido. Durante la era híbrida a partir de 2014, el equipo dominó, pero desde la introducción de la aerodinámica de efecto suelo en 2022, el equipo ha estado luchando por la competitividad de su coche.
Un vehículo no competitivo que el equipo no parecía poder controlar parecía pesar cada vez más sobre Hamilton, al igual que los controvertidos acontecimientos del final de la temporada 2021, en el que perdió el título mundial en la última vuelta debido a una decisión cuestionable de la dirección de carrera.
La temporada pasada, Russell consiguió más puntos que Hamilton en la clasificación de pilotos y, lo que es aún más notable, se impuso a él en 24 de los 30 duelos de clasificación. Un logro considerable contra un piloto con 104 pole positions en su haber.
Quizá esto explique también la tranquila confianza en sí mismo de Russell y su diplomática elección de palabras cuando se le preguntó cómo se siente Mercedes sin Lewis Hamilton: «Se siente como el final de un capítulo», dice. «Pero entonces miras con entusiasmo la siguiente etapa. Para nosotros en Mercedes, la mirada está puesta en el futuro, no en el pasado».
