Pierre Gasly espera una carrera difícil para Alpine en Arabia Saudí: el trazado del circuito podría poner de manifiesto sin piedad las debilidades del motor
Aunque el carácter fluido del circuito de Fórmula 1 de Yeda favorece los puntos fuertes de Alpine, se prevé que los numerosos tramos de alta velocidad pongan de manifiesto las debilidades de la unidad de propulsión actual.
Así responde Pierre Gasly, de forma educada pero firme, a la pregunta de en qué medida la diferencia en el rendimiento de Alpine entre Japón (puesto 13) y Baréin (puesto 7) se debe al equilibrio del coche y en qué medida al rendimiento de la unidad de propulsión: «Ya saben que no puedo responder a esa pregunta».
Es mejor no hablar de las propias deficiencias en el ámbito de los motores. «El hecho es que este es el paquete que tenemos y con él pudimos luchar por una buena posición en Baréin. Tenemos que partir de ahí», afirma Gasly con diplomacia.
«Todavía hay áreas en las que podemos mejorar. Hay cosas que podemos cambiar. Y otras que no podemos cambiar».
A qué se enfrenta Alpine
El francés reconoce que el circuito urbano de Arabia Saudí podría ser difícil para Alpine. En las carreras disputadas hasta ahora, se ha visto que el A525 es un coche relativamente dócil y equilibrado, que funciona bien en curvas fluidas de velocidad media, pero que se ve frenado en las rectas por los sistemas híbridos de la unidad de propulsión cuando se agota la energía eléctrica.
En Suzuka, esto quedó patente cuando Gasly pudo seguir el ritmo de los pilotos de cabeza en las fluidas curvas en S al comienzo de la vuelta, pero luego perdió tiempo entre la curva en horquilla y la «Spoon», y de nuevo en el camino hacia la «130R».
Algo similar ocurrió en las largas rectas del circuito de Shanghái, donde ni Gasly ni su compañero de equipo pudieron atacar a los diez primeros.
El circuito de Yeda tiene pocas secciones completamente rectas, pero muchas curvas rápidas que se toman a toda velocidad o casi. Además, hay pocas zonas de frenada brusca, lo que reduce la cantidad de energía eléctrica recuperable, un problema aún mayor para Alpine, ya que se sabe que el motor Renault es menos eficiente que el de la competencia en este aspecto.
«Sabemos que hay circuitos en los que puede ser un poco más difícil para nosotros», afirma Gasly. «Pero al mismo tiempo, también sabemos a qué nos enfrentamos y lo que tenemos que ofrecer. Y con eso tenemos que salir a luchar».
«Sobre el papel, sabemos que este circuito es bastante sensible a nuestro problema. Pero ahora depende de nosotros ser lo más competitivos posible y, con suerte, podremos sacar algo de este fin de semana».
Por qué Baréin no es un modelo a seguir
El equipo sigue asimilando las conclusiones del fin de semana en Baréin, donde el A525 fue lo suficientemente rápido como para clasificarse entre los diez primeros, en un circuito cuyo asfalto rugoso exige mucho a los neumáticos y donde la eficiencia de la aerodinámica del suelo es fundamental. Alpine ya había dejado una buena impresión allí en los tests de pretemporada.
«En los tests de invierno vimos que el coche funcionaba bien en Baréin», recuerda Gasly. «Por supuesto, esa era la única referencia que teníamos en ese momento y pensábamos que podríamos repetir ese rendimiento en las primeras carreras, pero no fue así. No es que estuviéramos muy lejos, en Australia conseguimos llegar a la Q3 y en Suzuka nos quedamos a las puertas».
Pero, en general, no nos sentíamos del todo bien. Cuando volvimos a Baréin, el coche volvió a comportarse como en los entrenamientos. En cuanto al análisis, es difícil encontrar todas las respuestas en pocos días.
Pero creo que en las próximas semanas, antes de Miami, esperamos comprender mejor por qué el coche funcionó así en esas condiciones y qué es lo que posiblemente no nos favoreció en las primeras carreras».
