Ferrari se acercó más a Red Bull en las curvas rápidas, pero no en la horquilla y la chicane, a pesar de que deberían convenir al SF-24
Ferrari busca respuestas a la pregunta de por qué uno de los mayores puntos fuertes del SF-24 parece haber desaparecido de repente en el Gran Premio de Japón. El equipo con sede en Maranello esperaba que los progresos que ha hecho hasta ahora en 2024 le permitieran amenazar seriamente a Red Bull en las chicanes de alta velocidad de Suzuka.
Habiendo hecho buenos progresos en las curvas de alta velocidad habituales en Suzuka, la pista sería una buena prueba de fuego para comprobar cuánto había progresado el equipo. Y aunque el equipo consiguió reducir la diferencia con Red Bull de 0,665 segundos en 2023 a 0,485 segundos ahora, el progreso seguía dejando una sensación de insatisfacción.
Tal vez la clave de la sensación de que podrían haber mejorado aún más fue el hecho de que gran parte de la diferencia con Red Bull no estaba en las zonas de alta velocidad en las que se habían centrado. En cambio, se produjo en las curvas lentas, donde Ferrari es tradicionalmente fuerte.
El análisis de los datos del GPS comparando la vuelta de la pole de Max Verstappen con la de Carlos Sainz muestra que la mayor parte de la diferencia entre los dos coches está en las zonas lentas
Donde Sainz pierde el tiempo de vuelta con Verstappen
Sainz sale de la curva 2 una décima por detrás y sólo pierde otra décima hasta la horquilla, donde pierde otra décima en una curva. Desde entonces hasta la chicane, la diferencia entre los dos coches es muy pequeña. En Spoon y en la recta que baja hasta la 130R, incluso gana un poco, quedando a tres décimas.
Pero en la chicane, todos sus esfuerzos son en vano, ya que pierde otra décima sólo en este tramo. Una comparación de las mejores vueltas de Ferrari este año y el año pasado muestra que el Ferrari es más lento en la horquilla y la chicane este año, lo que sugiere que algo ha cambiado en su enfoque de las curvas lentas.
Una décima de segundo aquí y allá puede no parecer mucho, pero cuando el campo es tan competitivo como lo es la Fórmula 1 en este momento, supone una gran diferencia. Por eso Ferrari dice que necesita entender lo que está pasando. En declaraciones a Sky, el jefe del equipo Fred Vasseur explica: «En todas las sesiones tuvimos grandes problemas en la curva 17, la última chicane antes de la línea de meta».
«Eso creó el hueco con Max y tenemos que hablar de ello. Estamos hablando de una décima entre el noveno y el cuarto puesto, y eso es una cuestión de detalles. Tenemos que centrarnos en eso y entender por qué perdemos tanto tiempo en la última curva. Será importante averiguarlo para la carrera porque la tracción será la clave. Sólo hay una recta con DRS, así que tenemos que resolver este problema».
La actual generación de coches de Fórmula 1 está causando interminables dolores de cabeza a los equipos cuando se trata de los compromisos necesarios para proporcionar carga aerodinámica a diferentes velocidades, y podría ser que la búsqueda de Ferrari de victorias a alta velocidad haya puesto en peligro su ventaja a baja velocidad.
Leclerc: «Estamos más lejos de lo que pensábamos «
Sin embargo, Charles Leclerc, molesto por la falta de agarre en la clasificación, cree que las cosas son un poco más complicadas: «Estamos más lejos de lo que pensábamos. Así que sí, tal vez las características del coche no se adaptan a Suzuka tan bien como el Red Bull», dice.
«Pero es un poco extraño porque creo que en las tandas largas somos bastante buenos. Pero en una sola vuelta rápida hoy no estábamos en ninguna parte. Así que eso me dice que probablemente se deba principalmente a los neumáticos si ese es el caso».
Pero hay otra verdad que Ferrari no puede ignorar: Mientras Verstappen se queja constantemente del rendimiento a baja velocidad de Red Bull, esta es en realidad un área en la que el equipo destaca.
Como subraya Andrea Stella, director del equipo McLaren, todo el mundo parece haberse puesto al día en la zona de alta velocidad. Pero la fuerza de Red Bull va más allá: «Todo el mundo ha mejorado en la zona de alta velocidad en comparación con Red Bull, pero creo que Red Bull ha mantenido una ventaja en términos de rectas al mismo tiempo», explica.
«Y también son muy buenos en el resto de velocidades. Si coges la horquilla, tienen el mejor coche. Así que, en última instancia, es el conjunto de características que tienes en tu coche lo que hace el tiempo de vuelta», explica Stella.
