¿Se han robado mutuamente los dos pilotos de Ferrari, Charles Leclerc y Carlos Sainz, un mejor resultado en el Gran Premio de China de Fórmula 1 de 2024?
«Lo que hicimos al principio nos costó mucho a Charles y a mí», dice Carlos Sainz. ¿Así que Ferrari tiró por la borda un mejor resultado en el Gran Premio de China 2024 en Shanghai porque los dos pilotos no se pusieron de acuerdo sobre el derecho de paso en los primeros metros de la carrera?
Sainz parece pensar que sí. Se lamenta de la «pérdida de una o dos posiciones» en la curva caracol inmediatamente después de la salida porque se sintió apartado por su compañero de equipo Leclerc. De hecho, Leclerc se dejó llevar hacia el exterior izquierdo en ese punto, donde estaba Sainz, que a su vez condujo ligeramente por el borde de la pista al virar. Esto despejó el camino para el piloto de Mercedes George Russell por el interior.
Además, el piloto de Haas Nico Hülkenberg también adelantó a Sainz. Los Ferrari, que habían salido sexto y séptimo en la parrilla, se encontraron en séptima y novena posición en pocas curvas.
«Obviamente, eso no ayudó», dijo el director del equipo, Frederic Vasseur. Por otro lado, Ferrari probablemente aprovechó al máximo sus oportunidades con el cuarto y quinto puesto. Sainz también lo ve así, hablando del «máximo» que Ferrari pudo conseguir en China.
Vasseur adopta un punto de vista pragmático: «Estamos detrás de Pérez y Norris después de la salida y también estamos detrás de Pérez y Norris al final de la carrera. Si faltaba algo, era que estábamos demasiado atrás en la parrilla. «
Qué salió mal según Vasseur
Sin embargo, este análisis se queda corto cuando Leclerc terminó cuarto, a sólo 4,463 segundos de Pérez. Esa era casi exactamente la diferencia después de la tercera vuelta de la carrera. Así que si Leclerc hubiera estado más cerca al principio de la carrera, Ferrari podría haber aspirado teóricamente a un podio.
Pero Vasseur mantiene su posición y explica a Sky: «Salimos demasiado atrás y tenemos que mejorar nuestra clasificación. Cada detalle marca una gran diferencia. Y tenemos que hacer un mejor trabajo», dijo el jefe del equipo Ferrari.
«Pero si quieres hacer cuentas, también tenemos que decir que hemos sumado más puntos durante el fin de semana que McLaren y Mercedes».
Y es cierto: Con 31-27-18 puntos, Ferrari fue segundo en China por detrás de Red Bull, que siguió distanciándose en el campeonato de constructores de Fórmula 1 con 54 puntos. Ferrari, por su parte, tampoco tiene rival en el segundo puesto por delante de McLaren.
Ferrari reconoce la necesidad de actuar
Sin embargo, el Gran Premio de China ha revelado una necesidad de acción en Ferrari, y no sólo en clasificación: según Sainz, el Circuito Internacional de Shanghái es «claramente la pista [en la temporada 2024] donde más hemos sufrido».
«Tenemos que comprobar si hemos hecho todo lo posible con la puesta a punto. Y si no, es hora de trabajar en el coche, porque este tipo de pista no nos ha ido bien».
Para Leclerc, esto es «un poco extraño», después de todo, Ferrari ha destacado por un buen desgaste de neumáticos con el SF-24 hasta ahora. «El domingo en China fue un poco atípico», dice Leclerc, «en cuanto pusimos los neumáticos duros, fuimos medio segundo demasiado lentos. Tenemos que analizarlo».
Porque el stint con neumáticos duros es particularmente interesante: Después de la parada en boxes en la vuelta 21, Leclerc está inicialmente a la par con el piloto de Red Bull Pérez, que le adelanta en la vuelta 39. A continuación, Leclerc pierde el contacto: Pérez se aleja unas décimas de segundo por vuelta
¿Ha afectado Shanghai al rendimiento de Ferrari?
Se le pregunta a Leclerc si esto tiene que ver con los requisitos especiales de la pista de carreras en China o incluso con el asfalto tratado. Respuesta: «No, no puede deberse al trazado [de la pista]. Pero simplemente éramos lentos con el compuesto duro. Tenemos que analizarlo, porque esperábamos otra cosa y luego tuvimos que luchar más de lo que pensábamos».
Y por primera vez este año, como subraya Leclerc: a Ferrari le había resultado mucho más fácil gestionar los neumáticos con el SF-24 que en años anteriores. China fue el primer contratiempo.
O como dijo el jefe del equipo Vasseur en Sky: «No entendimos muy bien el desgaste de los neumáticos. Si podemos apretar más o no». Ahora se trata de discutir las razones y encontrar un «mejor enfoque para este tipo de situaciones», dice Vasseur.
Qué papel jugó la estrategia de carrera
Un factor en la discusión, según Sainz, deben ser las circunstancias especiales de la carrera: «En realidad quería hacer dos paradas, pero la fase del coche de seguridad duró tanto que tuve que hacer una. Así que prácticamente conduje toda la carrera con neumáticos muy viejos y sólo me concentré en llegar hasta el final».
Eso fue «mala suerte», dice Vasseur: «Carlos había entrado en boxes unas vueltas antes de la fase del coche de seguridad y entonces estaba preocupado por hacer un stint muy largo. Por eso su stint fue un poco conservador al principio. Pero ha gestionado bien el stint. Como equipo, hemos perdido un poco de terreno con los neumáticos duros. Éramos menos buenos allí que con el compuesto de neumático medio. «
Leclerc cuestiona la estrategia de Ferrari
La estrategia de Ferrari también fue un problema para Leclerc. Incluso expresó sus dudas sobre la táctica de su equipo. «Pero eso fue antes de la fase del coche de seguridad», dice Vasseur, restando importancia a la situación: «Estábamos dudando entre una y dos paradas porque sólo teníamos poco desgaste con los medios».
«Estábamos preparados para una parada, pero entonces salió el coche de seguridad y cambió completamente la carrera. Casi se convirtió en una carrera al sprint».
Esa fue también la percepción de Leclerc. Ferrari había confiado en la «estrategia correcta», «hasta que el coche de seguridad lo arruinó todo», dice.
Ve normal que se cuestione la táctica: «A veces el equipo tiene más información y tiene que tomar la decisión correcta. A veces es al revés, como piloto tienes una sensación fuerte y el equipo tiene que creerla, aunque los datos digan lo contrario». «
¿Se está inclinando la balanza de poder detrás de Red Bull?
A medida que aumenta el viento en contra en la pista de carreras: McLaren fue «más fuerte de lo esperado» en China y «particularmente fuerte» en comparación con fines de semana anteriores, dice Leclerc. Ferrari, por su parte, vivió «el fin de semana más difícil» de lo que va de año, según Sainz.
El jefe del equipo Ferrari, Vasseur, culpa de ello principalmente al apretado centro del campo detrás de Red Bull: «Los detalles son suficientes y eres cero en lugar de héroe. Y si sales desde atrás, tienes una carrera mucho más difícil por delante, aunque seas realmente más rápido. Porque entonces destrozas tus neumáticos en las diez primeras vueltas. No te recuperas de eso».
Eso es lo que le pasó a Ferrari en Shanghai. «Simplemente no tuvimos un fin de semana limpio», dice Vasseur. «Se cometieron demasiados errores» colectivos. «Y eso lo sabemos: No puedes estar delante en este grupo si no haces un trabajo perfecto. Lo volveremos a intentar la próxima vez».