Cómo el novato brasileño de AF Corse Felipe Fraga entró en contacto por primera vez con el DTM cuando tenía 16 años en 2012 y qué fatídico encuentro tuvo lugar entonces
El anuncio de que el brasileño Felipe Fraga, de 26 años, sería el titular del equipo superior de Ferrari, AF Corse, respaldado por Red Bull, este año como sucesor de Liam Lawson, fue una sorpresa para el DTM. Pero lo que casi nadie sabía: Fraga ha cerrado el círculo, porque hace diez años vivió su primera carrera del DTM en el Red Bull Ring. Y conoció a Augusto Farfus, que ahora es uno de sus partidarios.
«Por aquel entonces era un atleta de Red Bull recién llegado», dice Fraga, que tenía 16 años en 2012 y pilotó su primer año en la Fórmula Renault. «Cuando estaba en el centro de formación de Red Bull en Austria, fui invitado por Red Bull a ver la carrera del DTM en el Red Bull Ring. Diez años después volví, para probar el coche del DTM».
Todo esto parecía «surrealista», dice Fraga, que llegó a ser campeón de stock car en Brasil y ahora ha dado el salto al DTM a través de las carreras de GT.
Fraga’s 2012 DTM visit to the Red Bull Ring
¿Qué recuerdos tiene Fraga de su primer contacto con la serie tradicional? «Yo era un piloto de fórmula en ese momento y, por supuesto, sólo soñaba con la Fórmula 1, pero esos coches eran una locura», se refiere a los prototipos del DTM de los fabricantes de la época. «Eran incluso más rápidos que la Fórmula 3, que en ese momento se ejecutaba en el programa de apoyo», dice. «No podía creerlo».
También hubo un encuentro con el entonces piloto brasileño del DTM Augusto Farfus, que disputaba su primera temporada en la serie para el recién llegado BMW. «Pude entrar en los boxes y conocer a Augusto en persona», recuerda. «Así conocí el DTM y a Augusto al mismo tiempo. «
El expiloto de DTM Farfus es ahora amigo y asesor de Fraga
Una reunión fatídica, porque hoy Farfus es uno de sus asesores. «Augusto lleva mucho tiempo en Europa, somos buenos amigos e intercambio ideas con él», afirma Fraga, que asegura que habla con su compatriota de 38 años «dos o tres veces por semana». «Le pregunto qué le parecen las cosas y qué series le parecen buenas y cuáles no le parecen tan buenas»
Farfus tiene «mucha experiencia» y la trayectoria del piloto de fábrica de BMW es «un buen ejemplo para todos los pilotos de GT del mundo», dice Fraga. «Además, él es quien acercó el DTM a Brasil. Gracias a él, hoy todo el mundo lo sabe. Y ahora todo el mundo está contento y volverá a ver el DTM porque vuelve a haber un brasileño», dice, no sin orgullo.
Cómo el MDT se convirtió en un destino
¿Pero cuánto tardó el DTM en convertirse en un posible destino para Fraga en su carrera? «Cuando me convertí en piloto de stock car en 2014, ya pensaba en el DTM», responde. Fraga había enterrado su sueño de la Fórmula 1 por razones financieras, había regresado a Brasil y había ganado el título allí en la Stockcar Light Series en el primer intento. Eso le valió un puesto en los stock cars brasileños.
El salto de carrera significó que Fraga ya no sólo tenía un contrato de patrocinio con Red Bull, sino que se convirtió en un piloto de Red Bull de pleno derecho. Y pasó a ganar el título de stock car en 2016. «El DTM era la mejor serie de turismos de la época», recuerda Fraga. «Estaba pensando en el DTM y el Super GT en Japón, ya que Red Bull participa en ambas series. Siempre tuve en mente estas dos series. Y ahora ha funcionado», dice feliz.
«Estaba completamente perplejo»: el sueño del DTM se hace realidad en Spielberg
Pero el salto al DTM solo se produjo porque se arriesgó a dejar los stock cars en 2019. «No tenía el sueño de ganar el título dos, tres, cuatro o cinco veces, quería desarrollarme y probar cosas más grandes», dice Fraga, que apuntó a un contrato de fábrica a través de las carreras de GT en Europa y fue agregado al grupo de pilotos por Mercedes-AMG en 2021.
«Y siempre estaba preguntando a Red Bull Brasil y a Red Bull HQ si había alguna posibilidad y si tenían algo para mí, porque ahora estoy en Europa», confirma. «Así que cuando me preguntaron si quería unirme al DTM, me quedé completamente perplejo y apenas pude decir nada. Sólo dije que estaba preparado y muy contento de aceptar la oferta».
Siempre había soñado con conducir un verdadero coche de carreras de Red Bull. Y en un campo tan fuerte», se entusiasma Fraga, que dio su primera vuelta con el Ferrari 488 GT3 Evo el 22 de marzo, precisamente en el Red Bull Ring de Spielberg. «El equipo hizo todo lo posible para que me sintiera cómodo desde el principio», parece haber llegado por fin tras un largo viaje.
