En 2006, el Villarreal FC llegó a las semifinales de la Champions League, en 2012 el «submarino amarillo» descendió a 2ª división. Tras el título de la Europa League del año pasado, volver a soñar está permitido. Sobre el notable poder de las cosas pequeñas.
Si miramos a los ocho últimos equipos de la temporada de la Liga de Campeones de este año, el Villarreal FC es, sin duda, el gran olvidado. Un vistazo a la plantilla también revela que. El hecho de que el séptimo clasificado de la Liga, con un presupuesto de 138,7 millones de euros, no pueda fichar a ninguna estrella mundial es, de todos modos, evidente. Pero no encajaría en el ambiente familiar de la ciudad de 50.000 habitantes.
Por eso la plantilla se ha visto desbordada en algunos momentos de la temporada. El Villarreal quedó eliminado de la Copa a las primeras de cambio contra el Gijón, de segunda división, y las cosas también han sido bastante accidentadas en la liga, con la clasificación para la competición internacional aún abierta. Desde principios de marzo, el «submarino amarillo» ha perdido contra los clubes aún más pequeños Osasuna, Cádiz (0:1 cada uno) y en el ensayo general para el partido del Bayern en la UD Levante (0:2).
El Villarreal debería mostrar su cara de campeón más a menudo en la liga, como hizo en su impresionante victoria por 3-0 sobre la Juventus de Turín. Sin embargo, a Fernando Roig ni siquiera le molestan estos deslices. El presidente del Villarreal es el principal accionista y uno de los españoles más ricos de España. Compró el club de provincias, fundado en 1923, en la temporada 1997/98, cuando aún jugaba en segunda división.
Roig convirtió a «su» club en uno de los principales de España con una inversión sostenida. El Villarreal tiene una de las instalaciones deportivas más modernas y una de las mejores canteras del país, y Roig lleva 24 años en el cargo, más tiempo que nadie en la Liga. Tras el descenso en 2012, consiguieron remontar inmediatamente. En la última junta de accionistas, prometió: «Seguiremos invirtiendo en infraestructuras, en la juventud y, por tanto, en el futuro. Somos económicamente sólidos y seguiremos siéndolo».
Para Roig es un negocio familiar
El hombre de 74 años dirige el club como una empresa familiar, con su hijo Fernando Roig Negueroles como director ejecutivo. Y la gestión de un negocio es la pasión de los Roig: la empresa «Pamesa», que también es el principal patrocinador, es el mayor productor de azulejos de Europa. La fortuna privada de Roig se estima en unos 1.500 millones de euros. El pequeño estadio en el que el Bayern jugará el miércoles y que tiene una capacidad de sólo 23.500 espectadores se llama «La Cerámica», de forma tan práctica como cariñosa. Es decir, la cerámica.
«Aparte de nosotros, no hay casi ningún otro club pequeño que tenga tanto éxito», escribe orgulloso Marcos Senna, exprofesional y ahora directivo del Villarreal, en su columna del lunes: «Porque trabajamos de forma bien pensada. Hay muchos inversores en el fútbol en los que esto no es así y las cosas no funcionan así. Según nuestros estándares, siempre estamos en la cima, casi siempre nos clasificamos para Europa, pagamos nuestros salarios a tiempo. El club está en equilibrio, principalmente porque invertimos bien internamente».
Por tanto, el lema de Senna no es el único: «Dinero para la sostenibilidad en lugar de estrellas». Con Pau, Yeremy, Manu Trigueros o Samu Chukwueze, han surgido varios profesionales de la propia cantera del club. El central Pau (25 años) y el delantero Yeremy (19 años), que acaba de marcar en la victoria por 5-0 contra Islandia, han llegado a formar parte de la selección española absoluta a bordo del «Submarino Amarillo».
Senna sobre Gerard: «Es nuestro Lewandowski «
El chico del póster lejos del éxito del entrenador Unai Emery, si es que hace falta uno, es sin duda el as del gol Gerard. «Es nuestro Lewandowski», dice Senna en una gran comparación. «Cuando no está, lo que desgraciadamente ha ocurrido más a menudo esta temporada por las lesiones, el equipo es otro. Él marca la diferencia». El español, de 29 años, es el máximo goleador histórico del Villarreal, a pesar de que solo lleva en el club desde 2018. 94 goles en 207 partidos de competición hablan por sí solos.
Incluso con un Gerard de gran rendimiento y su compañero holandés Arnaut Danjuma (cinco goles en ocho partidos) en la máxima categoría, el Villarreal seguiría siendo el gran perjudicado. «No hay ninguna debilidad en su once inicial», escribió Senna sobre el FC Bayern: «Una vez todavía tuve la oportunidad de jugar contra algunos, incluido Müller. Es una estrella cuyo talento nunca se agota. Parecía que había bajado, ahora está volando de nuevo. Intentemos disfrutar de los partidos».
El Salzburgo, rival del Bayern en octavos de final, sólo lo consiguió en la ida.
