El «choque de titanes» tuvo lugar hace 21 años en Los Ángeles. El británico Lennox Lewis se enfrentó a Vitali Klitschko en un combate legendario, cuyo controvertido resultado sumió al mundo del boxeo en la confusión
El 21 de junio de 2003 iba a pasar a la historia de los deportes de combate. En el «Choque de Titanes», un sangriento final dividió al mundo del boxeo.
En el cuadrilátero del Staples Center de Los Ángeles, Lennox Lewis, campeón del CMB, de la OIB y de The Ring, y Vitali Klitschko, campeón de la OMB «Dr. Ironfist», se enfrentaron en un combate que hizo las delicias de los aficionados al boxeo… y dejó tras de sí a un Klitschko desilusionado.
«Para mí está más claro que el agua: la culpa es del médico del ring», explicó Klitschko tras el combate a seis asaltos. El médico había calificado de riesgo para la salud el corte que sangraba abundantemente sobre el ojo de Klitschko, y el árbitro Lou Moret acabó por detener el combate. Sin embargo, Klitschko iba por delante de Lewis a los puntos en ese momento.
«LUCHA DE TITANES» SE ADELANTA
Originalmente, el esperadísimo encuentro entre los dos campeones de boxeo, que en aquel momento sólo habían sufrido una derrota en su carrera profesional, no iba a celebrarse hasta finales de año.
El británico Lewis debía defender antes su título de la IBO contra Kirk Johnson, mientras que Klitschko tenía previsto pelear contra Cedric Boswell antes del evento y el gran combate no estaba previsto hasta diciembre. Sin embargo, como Johnson tuvo que cancelar el combate por el título de la OIB debido a un desgarro en el músculo pectoral izquierdo, el «choque de titanes» se aplazó seis meses con poca antelación. Vitali Klitschko era considerado por muchos como el claro perdedor, hasta la campana de apertura
LAS TÁCTICAS OFENSIVAS CONTRA LEWIS FUERON UN ÉXITO
El ucraniano, que entonces tenía 31 años, intentó convencer a los aficionados de lo contrario con un comienzo ofensivo. En retrospectiva, dijo: «Me sentía invulnerable, estaba convencido de que no podría noquearme. «
En los primeros compases del combate, Klitschko propinó varios cabezazos a Lewis, lo que molestó visiblemente al británico. En el segundo asalto, Lewis recibió un golpe contundente en la barbilla que le hizo tambalearse por un momento
THE ROUND THAT CHANGED EVERYTHING
El ucraniano dejó impresionado al británico con los cabezazos, que parecía visiblemente noqueado y pudo salvarse yendo al descanso del asalto. Y Klitschko acumuló puntos, de modo que los dos primeros asaltos se saldaron a su favor.
En el tercer asalto, sin embargo, Lewis, que entonces tenía 37 años, parecía otro. Unos diez segundos después de que la campana abriera el asalto por tercera vez, el británico descargó un duro derechazo. El puñetazo dejó un profundo tajo sobre el ojo izquierdo de Klitschko, y el corte provocó una fuerte hemorragia.
«Al principio me sorprendí al ver toda la sangre. Luego me dije a mí mismo: mantén la calma, tienes que superarlo. Si no, podría tumbarme bajo el edredón en casa», citó su esposa Natalia Klitschko en Der Spiegel.
Aunque Klitschko fue capaz de sobrevivir dos asaltos más, incluso dominando algunos de ellos, el médico de ring Dr. Paul Wallace se sintió obligado a intervenir durante el sexto asalto debido al corte sobre el ojo del ucraniano y convencer al árbitro Lou Moret para que pusiera fin al combate inmediatamente
La razón aducida por Wallace fue que ya no se podía garantizar la visión de Klitschko y que el párpado hinchado y caído tapaba la pupila. Por lo tanto, el combate fue puntuado como una victoria por nocaut técnico para el británico. Pero eso fue sólo el principio de la confusión: Klitschko iba por delante a los puntos en ese momento.
KLITSCHKO «HAN VISTO LESIONES MUCHO PEORES «
Klitschko dijo después de la pelea: «He visto lesiones mucho peores. No quiero que se me vea como un perdedor desagradecido, pero para mí está más claro que el agua: ¡la culpa es del médico del ring!». También subrayó: «Yo aún estaba completamente fresco después del sexto asalto, pero él se dejó caer en su taburete como un saco de patatas».
El ex profesional de los pesos pesados Axel Schulz opinó lo mismo: «El árbitro tomó la decisión equivocada. Si lo hubiera hecho, debería haber parado un asalto antes, cuando el corte sangraba abundantemente. Después, la herida estaba casi curada».
Los espectadores presentes corearon a favor del ucraniano, que había demostrado moral e impresionado con sus tácticas ofensivas contra el campeón olímpico de boxeo de 1988. El comentarista de la HBO Jim Lampley se hizo eco de este sentimiento: «Vitali es el ganador del evento, el ganador de la noche, el ganador del público». 15.000 espectadores se fueron a casa como fans de los Klitschko. «
SIN REVANCHA ENTRE KLITSCHKO Y LEWIS
Y hasta el entrenador rival opinó lo mismo. «Fue una pelea muy, muy buena. Vitali demostró más de lo que esperaba. Lennox estaba realmente frustrado. No estaba bien preparado para este grandullón. Pero no tengo ninguna duda de que le habría noqueado en el siguiente asalto», declaró Emanuel Steward.
Sin embargo, Klitschko seguía decepcionado con el resultado deportivo. La revancha, reclamada por casi todo el mundo, no llegó a producirse. En su lugar, Lennox Lewis renunció a sus títulos al año siguiente y puso fin a su carrera deportiva. Sin embargo, esto no hizo sino consolidar el mito del «choque de titanes»