Con Pirelli obligando a dar un máximo de 18 vueltas por juego de neumáticos, algunos pilotos se están metiendo en bastantes problemas estratégicos
El hecho de que el Gran Premio de Qatar de Fórmula Uno cuente con tres paradas en boxes debido a los requisitos especiales de seguridad impuestos por Pirelli y la FIA ha hecho que los equipos tengan que hacer intentos de última hora para planificar adecuadamente lo que podría convertirse en una difícil carrera nocturna
Porque aunque una distancia máxima de 18 vueltas para cada juego de neumáticos lo hace parecer bastante sencillo a primera vista, está lejos de serlo. No se trata de parar en las vueltas 18, 36 y 54 y terminar la carrera hasta la bandera a cuadros.
Las cosas ya son un poco más complicadas porque, por ejemplo, los equipos no quieren entrar en boxes cuando todo el mundo lo está haciendo porque se corre el riesgo de provocar un caos de tráfico. Por lo tanto, será mejor escalonar las paradas.
Pero lo más importante es la falta de opciones de neumáticos. Como Qatar es un fin de semana al sprint con dos sesiones de clasificación, los equipos han utilizado más juegos de neumáticos blandos que en un fin de semana normal. Esto significa que se han comprometido a un número bastante limitado de neumáticos duros y medios para el Gran Premio en sí.
El blando apenas jugará un papel en la carrera
Dado que el neumático blando demostró ser bastante pobre para las condiciones de carrera en el sprint del sábado, es poco probable que juegue un papel importante el domingo por la noche. A menos que se necesite muy tarde para un stint extremadamente corto. En su lugar, los equipos tendrán que confiar en el medio y el duro. Pero pocos pilotos tienen suficientes juegos nuevos disponibles para la carrera.
Sólo cuatro pilotos – Kevin Magnussen, Yuki Tsunoda, Logan Sargeant y Alex Albon – tienen dos juegos de medios y dos de duros que les permitirán usar gomas nuevas en cada parada. El resto -y éstos son principalmente los pilotos de cabeza- sólo tienen un juego de duros y otro de medios nuevos. El resto son neumáticos medios usados.
Cómo se definen exactamente las 18 vueltas
Decisivo para el resultado de la carrera será cuántos kilómetros ha recorrido cada juego de estos neumáticos usados. La marca de 18 vueltas define la distancia total recorrida por cada juego de neumáticos, excluyendo las vueltas de entrada y salida.
Las notas de la FIA dicen: «No se cuentan las vueltas hasta la salida, las vueltas de formación y las vueltas después de la bandera a cuadros para el sprint y la carrera. Para los lances utilizados, se tiene en cuenta el número total de vueltas de las sesiones anteriores, reducidas en dos vueltas».
Así, si un piloto ha dado cuatro vueltas con un juego de medios, sólo podrá dar 14 vueltas con ellos en la carrera antes de tener que cambiar. Esto significa que los pilotos con un juego que sólo ha completado una vuelta de instalación o una vuelta rápida en la calificación están mucho mejor porque pueden ir más tiempo que los pilotos cuyo medio ya ha ido un poco más lejos.
Verstappen tiene mucho más margen de maniobra que Hamilton
La FIA publicó el domingo por la tarde una tabla con los tiempos máximos de cada juego de neumáticos. Algunos, como Max Verstappen, parecen estar en buena forma. Sus juegos nuevos y usados de medio y duro durarán 70 vueltas, lo que le dará cierta flexibilidad estratégica.
QatarGP F12023 F1 Formula1 Pirelli pic. twitter.com/QikQ6SBMsD
– Christian Nimmervoll (@MST_ChristianN) 8 de octubre de 2023
Los demás, sin embargo, están bastante al límite. Lewis Hamilton sólo tiene 59 vueltas con neumáticos duros y medios para la carrera de 57 vueltas si utiliza cada juego al máximo. Eso no le deja mucho margen de maniobra si no quiere gastar sus nuevos neumáticos blandos demasiado tarde.
Equipos: Derecho a quitarnos la decisión
Aunque las complicaciones sobre la estrategia de neumáticos harán que la carrera sea difícil, los equipos confían en que la FIA y Pirelli hayan hecho las cosas bien. Tom McCullough, de Aston Martin, afirma que lo mejor es establecer una duración máxima de los stint: «Todos somos adictos al rendimiento, ¿no? Así que déjalo en nuestras manos y forzaremos al máximo los límites».
«La responsabilidad de la FIA y de Pirelli es la seguridad. Así que con la información que hemos reunido hasta ahora, lo correcto es ir a lo seguro y limitar el número de vueltas.»
El director del equipo McLaren, Andrea Stella, sostiene que no debe preocupar poner las cosas difíciles a los equipos en lo que a seguridad se refiere: «Tenemos que ir por prioridades y la primera prioridad es la seguridad. Mientras eso se mantenga, todo lo demás es un poco de adaptación y flexibilidad, algo que agradecemos como corredores», afirma.
