Después de casi 30 años, Gianluigi Buffon cuelga los guantes y las botas de fútbol. Sin embargo, el legendario guardameta italiano deja tras de sí un enorme monumento. No es de extrañar que se deshagan en elogios hacia él.
Se proclamó campeón del mundo en 2006, celebró una copa, incluida la de la UEFA, en su primera etapa (Parma), se coronó diez veces en la Serie A con el Scudetto, permaneció fiel al Juventus incluso después del descenso forzoso… y eso es sólo un extracto. Gianluigi Buffon encadenó triunfo tras triunfo, desfile tras desfile y grandes partidos tras grandes partidos en su carrera profesional, que se extendió desde 1995 hasta su actual final en 2023, todo ello combinado con su incansable ambición emparejada con su típica sonrisa.
El propio «Grande Gigi» ha sido breve al anunciar su retirada de los escenarios futbolísticos como jugador en activo. En Instagram, el legendario guardameta italiano escribió breve y sucintamente en dirección a sus seguidores: «Me lo habéis dado todo. Yo os lo he dado todo. Ganamos juntos».
En los próximos años, sin duda tendrá mucho que decir sobre todo lo que ha creado y dejado sobre el terreno de juego. Al fin y al cabo, su victoria en el Mundial de 2006, sus diez campeonatos de Italia con el Juventus (todo un récord), sus 657 partidos en la Serie A, incluidos más de 58.000 minutos jugados en la Serie A (todo un récord por delante del icono del Milan Paolo Maldini), su paso por el París Saint-Germain (título de la Ligue 1 en 2019) y su regreso al Parma hace dos años han sumado un número casi interminable de historias. Difícilmente bastará un libro para ello, haría falta una serie de antologías.
«Buffon forma parte de la historia de este juego «
Además, Buffon ha dejado huella a una escala «menor»: En la era de los tres puntos, el legendario guardameta mantuvo su casillero a cero 285 veces, y en una ocasión permaneció diez partidos seguidos de Serie A (974 minutos) sin encajar un gol.
A los 43 años, tres meses y 14 días, se convirtió en el jugador de más edad que ha parado un penalti. Entre los aficionados de la Juventus de Turín, siempre tendrá un lugar en sus corazones, incluso más allá de sus diez Scudetti o sus cinco victorias coperas: 489 partidos de Serie A y 117 participaciones en la Liga de Campeones con los bianconeri lo han garantizado. En total, Buffon jugó más de 61.000 minutos de fútbol con la Juve.
Nacido en Carrara (Toscana) en 1978, el italiano ha sido elegido portero mundial del año en cinco ocasiones (2003, 2006, 2006, 2007 y 2017). Sólo otros dos grandes guardametas han logrado esta hazaña: Iker Casillas y Manuel Neuer.
Así que dos profesionales que ellos mismos han subrayado en varias ocasiones que son grandes admiradores de «Grande Gigi». Casillas dijo una vez en una entrevista a la UEFA: «Tengo la suerte de ser tres años más joven que Gigi. Yo tenía 14 cuando empecé y él 18. Vi su estilo y su personalidad y aprendí a apreciarlo. Mientras crecía, le admiraba, y a medida que nos desarrollábamos juntos, tuvimos carreras similares. Los dos ganamos mucho y jugamos mucho el uno contra el otro. No creo que el fútbol italiano vuelva a tener un portero como él. Forma parte de la historia de este deporte».
«El Superman del fútbol «
No es de extrañar que los medios de comunicación, por ejemplo, también canten las alabanzas del guardameta este miércoles, el día en que se hizo oficial el final de la carrera de Buffon. «Tras 28 años de historia del fútbol, Buffon cierra la portería y se convierte en leyenda. Gigi dice basta», escribió la «Gazzetta dello Sport» y añadió: «El campeón del mundo de Berlín 2006 se ha convertido en un mito colectivo. Fue el más grande. «
El diario «Tuttosport» tituló: «Gracias Super-Gigi». Y su club de muchos años, la Juventus, que no abandonó en 2006 pese a verse obligado a marcharse por la manipulación arbitral y en su lugar se fue a la Serie B como vigente campeón del mundo, escribió: «Hoy termina una era. «
«Buffon ha logrado eclipsar el mito de Dino Zoff», comentaba el «Corriere dello Sport». Ahora tiene una nueva vida por delante. El camino se considera trazado. En el futuro, asumirá el cargo de jefe de delegación de la selección italiana, es decir, del equipo para el que Buffon estuvo 178 veces entre los tres palos y participó en cinco Mundiales. Incluido el gran éxito de Berlín 2006.
Acertadamente, los compañeros de aquel triunfo mundialista de entonces también han comentado ahora el final de la carrera de «Grande Gigi». «Sin Buffon, nunca habría sido campeón del mundo», declaró Marco Materazzi. El ex delantero del Bayern Luca Toni calificó a Buffon como «el más grande de la historia». Andrea Pirlo, compañero de Buffon en el Juventus durante muchos años e icono del fútbol italiano, elogió al «Grande Gigi» como el «superhombre del fútbol mundial». Es un héroe de nuestro tiempo, para siempre».
El campeón del mundo en 2014, Bastian Schweinsteiger, también rindió homenaje a Buffon tras su retirada. «Una verdadera leyenda abandona el escenario del fútbol. Ha influido en varias generaciones a lo largo de los años, es uno de los mejores que han estado entre los tres palos. Pero ante todo un verdadero caballero», escribió Schweinsteiger en Twitter.