La espera ha terminado tanto para Gareth Bale como para el Real Madrid. Y sin embargo, ambos entraron en razón después de nueve años juntos.
Mientras el capitán Marcelo era celebrado como un rey e incluso el también saliente Isco, al igual que Bale hace tiempo que fue marginado deportivamente, volvió a dirigir unas palabras conciliadoras al Bernabéu, el micrófono pasó de largo del galés. Su última despedida, en la celebración del triunfo del domingo por la noche en la Liga de Campeones, fue tranquila.
La gran promesa – y cómo se cumplió
Todo comenzó en el verano de 2013 – con esta impresionante cifra. 101 millones de euros de traspaso, supuestamente más caro que Cristiano Ronaldo, el primer futbolista de tres cifras. ¿También un futuro futbolista mundial? Las expectativas y las promesas futbolísticas eran inmensas.
Nueve años más tarde, como futbolista se le sigue percibiendo en la selección nacional, un capítulo real que termina – probablemente con al menos dos años de retraso – con mucho regusto. Y, sin embargo, también con la casi olvidada constatación de que el otrora extremo veloz como una flecha probablemente valía su dinero.
El miércoles, algunos ya no lo esperaban, Bale se despidió a través de las redes sociales tras una «experiencia increíble» con la conclusión de que su «sueño se ha hecho honestamente realidad». Porque todo eso ocurrió realmente.
En la primera temporada de Bale, en 2013/14, jugando en la banda derecha frente a Cristiano Ronaldo, marcó su famoso gol de la victoria en la final de la Copa del Rey (2-1 contra el FC Barcelona) – y semanas más tarde prácticamente también el gol de la victoria en la final de la Liga de Campeones (4-1 n. V. contra el Atlético de Madrid). Bale, típico del Real Madrid, fue un jugador definitivo. Eso trajo el dinero de la realeza, eso trajo la gloria de la realeza.
Incluso en sus primeros años, sin embargo, hubo una falta de consistencia, sobre todo debido a su vulnerabilidad a las lesiones. Ambas cosas distinguieron a Bale de CR7, en cuya contraparte o sucesor no se convirtió en ningún momento. El jugador de 32 años tiene que aceptarlo. Sin embargo, solía estar presente en los partidos importantes y decidió una final de la CL contra el Liverpool en 2018, incluso cuando ya ni siquiera era un jugador habitual y, desde luego, ya no era una superestrella.
Más goles que Ronaldo, más títulos que Zidane
La historia de Gareth Bale en el Real Madrid es una historia de éxito, ya que él también es ahora uno de esos jugadores que ha ganado la máxima categoría cinco veces (¡!). Que, a excepción de esta temporada, ha sido de todo menos ajeno. Ha ganado más títulos en el Real que Zinedine Zidane (19), ha marcado más goles que el brasileño Ronaldo (106) y ha marcado más goles que David Beckham (67). Bale es una leyenda del Real, no hay duda de ello.
Pero su historia en Madrid es también la de un hombre cuya antigua pasión parece haberse perdido cada vez más en un negocio profesional para el que también hay que estar hecho. «Amo a mi familia y al golf», admitió sin tapujos Bale, criticado por ello, en 2020. «Eso es lo que me hace feliz».
Para la despedida final, que todas las partes habían anhelado finalmente, todo el polvo se había asentado. El Bernabéu prefirió recordar los vaivenes positivos de un jugador que, en realidad, en nueve años en el Real sólo se había movido entre los extremos y, en señal de agradecimiento, le volvió a regalar lo que en los últimos años había dado paso cada vez más a los silbidos: los aplausos.
