1.500 millones de dólares con trampa: la venta de los organizadores de eventos ESL y FACEIT es una bendición por un lado, pero plantea cuestiones morales por otro.
La escena de los eSports está en ebullición. Desde el anuncio de la adquisición por parte de Savvy Gaming Group, el 25 de enero, las críticas se han cebado con ESL y FACEIT. La razón: detrás del nuevo «gran jugador» de los eSports está el fondo estatal saudí PIF.
La bendición financiera viene, por tanto, con mucho lastre. Organizaciones como Amnistía Internacional acusan al régimen saudí en torno al príncipe heredero Mohamed bin Salman de innumerables violaciones de los derechos humanos.
Entre ellas, las violaciones del derecho internacional en el conflicto con Yemen, el desprecio por los derechos de las mujeres, los castigos crueles y la discriminación religiosa. La organización internacional Freedom House califica a Arabia Saudí como «no libre», con 7 de los 100 puntos posibles. En comparación, Alemania tiene 93.
ESL responde a las críticas
Muchos aficionados son, por tanto, claros en sus críticas a la ESL: la empresa habría vendido sus valores y visiones y, por tanto, perjudicado a toda la escena de los eSports. El cofundador de ESL, Ralf Reichert, no dejó de comentar esto.
En Twitter, Reichert reaccionó con las siguientes palabras: «Vemos el cambio sobre el terreno y podemos ayudar en lugar de mirar». También los jugadores de fútbol esgrimen una y otra vez argumentos similares, pero rara vez son bien recibidos.
Fans y comentaristas antes del salto
Algunos aficionados incluso llamaron al boicot unos días después del anuncio. Es poco probable que esto ocurra a gran escala, pero algunos miembros destacados de la escena han sacado sus propias conclusiones.
El comentarista británico de Counter-Strike, Vince Hill, ya ha anunciado que dejará de trabajar con el grupo FACEIT de la ESL. Su colega Frankie Ward también expresó su preocupación, pero no habría tomado una decisión todavía.
eLavadoDeDeportes
La compra de ESL y FACEIT no es la primera incursión en la escena de los eSports por parte del fondo soberano de Arabia Saudí. En 2020, la empresa asociada NEOM llegó a acuerdos de patrocinio con las competiciones LEC y BLAST. Sin embargo, ambos acuerdos se cancelaron tras la drástica oposición de la comunidad.
Además, el fondo soberano compró el club de fútbol Newcastle United en 2021. Le siguen el Olympique de Lyon y el Inter de Milán. Se trata de un lavado de cara al deporte, según la acusación de Amnistía Internacional. El príncipe heredero trata de blanquear la reputación del país con esas inversiones.
¿Forzado a vender?
Con toda esta carga moral, surge la pregunta: ¿Por qué ESL y FACEIT venden al grupo Savvy Gaming? A más tardar, desde que estallaron las cooperaciones de NEOM, las empresas deberían ser conscientes de la posición de la comunidad de aficionados.
La razón, como tantas veces, es el dinero. 1.500 millones de dólares es una gran suma, sobre todo porque el fondo estatal tiene acceso a recursos financieros considerablemente mayores. El director general de ESL, Craig Levine, también argumenta en este sentido en un comunicado de prensa sobre la adquisición. Promete «más conocimientos, habilidades y recursos que nunca».
Este dinero se necesita urgentemente, porque los organizadores del torneo llevan años luchando contra los números rojos. Los grandes eventos en estadios con premios millonarios y alta calidad de transmisión difícilmente pueden financiarse en un mundo de transmisiones gratuitas sin la venta de derechos de transmisión.
No es una novedad
También se pierde un poco en la discusión el hecho de que el dinero de fuentes cuestionables ha estado fluyendo en las arcas de las empresas de eSports durante muchos años. El fondo estatal saudí posee acciones en numerosos fabricantes de videojuegos.
Tencent también domina gran parte del mercado de los eSports. La megacorporación tiene estrechos vínculos con el gobierno chino, que también está siendo vigilado de cerca por diversas violaciones de los derechos humanos. Por lo tanto, el dinero, que está lleno de dudas, no es nuevo, pero la aversión a él parece ir en aumento.
