Con una actuación sobresaliente, la número uno del mundo ha alcanzado su primera final en su país. Allí se enfrentará a una debutante el sábado – y tiene una oportunidad histórica.
Ashleigh Barty está jugando en una liga propia en el Open de Australia, la tan ansiada victoria en casa está a su alcance. La número uno del mundo sigue sin mostrar debilidad alguna y avanzó por primera vez a la final de Melbourne con una victoria por 6-1 y 6-3 sobre la hasta entonces muy convincente jugadora estadounidense Madison Keys. Barty puede convertirse en la primera australiana que triunfa en su Grand Slam de casa desde 1978.
Si estaba preparada, le preguntaron a Barty durante la entrevista a la ganadora tras llegar a la final. «Por supuesto», respondió, «¡hagámoslo!».
Su rival en la final es Danielle Collins. La estadounidense se impuso con la misma claridad a la ganadora del Abierto de Francia, Iga Swiatek, en la segunda semifinal del día. El marcador era de 6:4, 6:1 después de sólo 78 minutos. Se trata de la primera final de un Grand Slam para la joven de 28 años de Florida. Collins ocupa actualmente el puesto 30 del ranking mundial. Su éxito en el Abierto de Australia significa que estará en el top 10 después del torneo – independientemente del resultado de la final.
Barty, ganadora de Wimbledon, entró en el torneo como gran favorita, y la joven de 25 años no cedió ni un solo set en su camino hacia la final.
Último ganador australiano 1978
En 1978, Christine O’Neil fue la última australiana en ganar el título en su Grand Slam de casa. El mejor resultado de Barty en Melbourne hasta ahora fue una semifinal en 2020, cuando perdió ante la eventual ganadora, Sofia Kenin (EEUU). Ninguna australiana había llegado a la final desde Wendy Turnbull en 1980.
La rival de Barty en semifinales, Keys, clasificada en el puesto 51 del mundo, había realizado una gran actuación para alcanzar su segunda semifinal en Melbourne desde 2015. También había vencido de forma convincente a las cofavoritas Paula Badosa (España) y Barbora Krejcikova (República Checa). Pero Barty, ganadora de dos majors, está claramente por encima de la competencia en este torneo.
Sólo necesitó 26 minutos para llevarse el primer set ante la tensa Keys, con sus inteligentes cambios de ritmo a través del incómodo slice de revés Barty dominó el partido en la Rod Laver Arena. En el segundo set, la estadounidense aguantó mejor al principio, pero Barty mostró su mejor tenis en los momentos importantes y acabó con el partido tras sólo 62 minutos.
