La remontada en el último cuarto no fue suficiente: los Dallas Mavericks perdieron su primer partido en casa de los Phoenix Suns, líderes del Oeste, a pesar de las grandes escenas de Luka Doncic y Maxi Kleber.
Los Mavericks cayeron por 114-121 en Phoenix en su estreno en las semifinales de la Conferencia Oeste. Los tejanos estuvieron entre diez y quince puntos de desventaja durante la mayor parte del partido ante los favoritos al título y sólo consiguieron poner un poco nerviosos a los aficionados de los Suns al final, cuando se acercaron a seis puntos.
Doncic con 45 puntos y 12 rebotes y Kleber con 19 puntos en cinco triples convertidos tuvieron la mejor marca en el box score vigilado por Dirk Nowitzki, pero en general la ofensiva de los Mavericks no fue lo suficientemente fuerte para los Suns durante demasiado tiempo.
«Maxi y Luka nos mantuvieron vivos en la primera parte. Podríamos haber perdido por 30. Sólo necesitamos que alguien se una a la fiesta», criticó el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd. «Tenemos que hablar mejor entre nosotros. Ahí es donde hicimos un trabajo realmente pésimo hoy», dijo Kleber, hablando de cómo los Mavericks se sintieron intimidados por el volumen de Phoenix en la primera mitad.
En el último cuarto, el jugador del Würzburg cayó peligrosamente sobre la parte superior de su espalda tras un exitoso mate, la escena causó consternación en el Footprint Center de Phoenix en un primer momento. Kleber, sin embargo, se levantó rápidamente.
Ayton lidera a los Suns
Seis jugadores alcanzaron las dobles figuras para los anfitriones, siendo los 25 puntos de Deandre Ayton y los 23 de Devin Booker los más acertados. El juego en equipo de los Suns, en particular, fue más efectivo (27 asistencias – sólo 16 para los Mavericks). «Confiamos los unos en los otros y jugamos juntos», dijo Ayton tras el partido.
El próximo encuentro es de nuevo en Phoenix el jueves por la noche (4.00 am CEST), y luego continúa con dos partidos en Dallas. Cuatro victorias les permitirán avanzar y enfrentarse al ganador de la serie entre los Memphis Grizzlies y los Golden State Warriors. En esta serie, los Guerreros lideran 1:0.
Los Sixers bastante desdentados sin Embiid
En el Este, los Miami Heat empezaron la serie de semifinales con una victoria en casa sin discusión contra los Philadelphia 76ers. Tyler Herro, que anotó 25 puntos como suplente, estuvo especialmente convincente en la victoria por 106-92. Los 76ers estuvieron sin su pívot estrella Joel Embiid, lesionado, durante la mayor parte del partido y no estuvieron a la altura de los anfitriones, salvo en una fase poco después del descanso.
Además de Herro, Bam Adebayo se destapó para los Heat con 24 puntos y doce rebotes. Los 76ers obtuvieron la mayoría de sus puntos de Tobias Harris (27). Embiid se está recuperando de una fractura orbital y una conmoción cerebral sufridas en el partido de la semana pasada contra los Toronto Raptors. Todavía se espera que se pierda el segundo partido del miércoles.
