El campeón del mundo de boxeo Masao Ohba murió en un trágico accidente en Tokio a los 52 años. Aún se le venera en su país natal como un «campeón para la eternidad»
Le llaman el «Campeón Eterno», el campeón para la eternidad.
Es un apodo rotundo con el que se recuerda a Masao Ohba, pero la historia que hay detrás es triste: Ohba, que se abrió camino hasta la cima del mundo del boxeo partiendo de un entorno pobre a principios de la década de 1970, fue arrancado de la vida hace hoy 52 años por un trágico accidente – siendo vigente campeón del mundo y con sólo 23 años de edad.
De la pobreza a la cima
Ohba nació el 21 de octubre de 1949 en Tokio. Su padre era un obrero con adicción al juego, por lo que Ohba tuvo una infancia difícil. En cierto modo, sin embargo, el padre de Ohba fue también la inspiración de su hijo: la pasión de su padre por el boxeo despertó en Ohba el deseo de convertirse él mismo en un héroe de la lucha libre, y de conseguir una vida mejor para él y su familia.
Tras dejar la escuela, Ohba empezó a hacer realidad su sueño: junto a su trabajo en una tienda de golosinas, comenzó su entrenamiento de boxeo y se apuntó al tradicional gimnasio Teiken en 1965.
Como Ohba medía poco más de 1,50 metros y pesaba menos de 50 kilos, sus entrenadores temieron al principio que fuera demasiado delgado incluso para una carrera en las categorías de peso inferiores. Pero la ambición de Ohba por entrenarse en el cuadrilátero y en los pesos demostró que los escépticos estaban equivocados.
Impecable tras el golpe por el título
Ohba debutó como profesional a finales de 1966 y causó sensación por primera vez al derrotar sorprendentemente por puntos al vigente campeón del mundo del peso mosca, Bernabé Villacampo, el 14 de diciembre de 1969, aunque el título de Villacampo no estaba en juego.
Diez meses después, Ohba se proclamó campeón de la AMB por nocaut técnico contra el tailandés Berkrerk Chartvanchai.
Ohba no volvió a perder otro combate tras su golpe por el título: defendió su cinturón durante dos años y también ganó otros combates en los que no estaba en juego, entre ellos contra el que más tarde sería campeón de Europa, el suizo Fritz Chervet, y el estadounidense Rocky García. Para el duelo de San Antonio (Texas), Ohba salió por primera y única vez de su base japonesa.
El 2 de enero de 1973, Ohba hizo su última defensa del título contra el tailandés Chartchai Chionoi.
Trágico accidente con un camión de once toneladas
La mañana del 25 de enero de 1973, Ohba se dirigía al gimnasio en su recién adquirido Chevrolet Corvette.
Ohba -un conductor inexperto que sólo llevaba tres meses con el carné de conducir- perdió el control de su vehículo en una autopista a velocidad excesiva en una curva y chocó contra un camión de once toneladas aparcado en el carril contrario.
El joven campeón del mundo, que acababa de comprar una casa a sus padres, murió a consecuencia de sus heridas.
El fatal accidente del trágicamente inacabado héroe del boxeo conmocionó a la nación deportiva de Japón, y Ohba sigue siendo venerado como una leyenda por los aficionados de su país natal debido a su trágica historia inacabada. En 2015 fue incluido a título póstumo en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo.
