Rocky Marciano, aún insuperable en muchos aspectos, habría cumplido hoy 100 años. Su vida acabó trágicamente un día antes de cumplir 46 años
Sus medidas corporales no apuntaban a una gran carrera en la división de los pesos pesados.
Rocky Marciano medía apenas 1,79 m y pesaba sólo 85 kg. Pero las cualidades que había en el hijo de inmigrantes italianos le hicieron crecer mucho más allá de lo que parecía su destino.
Marciano, que hoy habría cumplido 100 años, pasó a la historia como uno de los mejores boxeadores de los pesos pesados de la historia, por delante de otros grandes como Joe Louis, Muhammad Ali y Mike Tyson:
El 27 de abril de 1956, Marciano puso fin a su carrera tras 49 victorias en 49 combates profesionales -su récord inmaculado solo fue superado por la superestrella Floyd Mayweather en 2017-.
Marciano pudo permitirse retirarse definitivamente del boxeo a la edad de 32 años, pero su vida terminó en trágicas circunstancias 13 años después.
Rocky Marciano sigue ostentando récords
Nacido el 1 de septiembre de 1923 en Brockton/Massachusetts, Marciano, cuyo verdadero nombre era Rocco Francis Marchegiano, no empezó a boxear hasta los 20 años, pero entonces puso toda su ambición en su carrera.
Además de sus duros puñetazos con ambos puños, Marciano tenía enormes cualidades de tomador y buen ojo. También lo tenía el gran Joe Louis, que en 1951 -cuando ya había pasado su cenit- fue uno de los muchos que fueron noqueados por Marciano.
Varios récords establecidos por Marciano siguen vigentes hoy en día: es el único campeón del mundo de los pesos pesados que ha permanecido invicto y el que tiene el mayor porcentaje de nocauts en combates por el título (85,7).
También es único en todas las categorías de peso el logro de Marciano de noquear a todos sus oponentes en combates por el título: el destronado Jersey Joe Walcott (dos veces), Roland La Starza, Ezzard Charles (tras una victoria por puntos en el primer asalto), Don Cockell y su último oponente Archie Moore.
Muchos expertos ven a Marciano muy por delante en una comparación de los mejores boxeadores de todos los tiempos, incluso Wladimir Klitschko lo clasificó entre los cinco mejores de la historia después de que su propia carrera terminara en 2017 – junto a Louis, Ali, Thomas «Hitman» Hearns y su hermano Vitali.
Causa de la muerte: un accidente de avión justo antes de cumplir 46 años
A diferencia de muchos otros boxeadores, Marciano no tenía necesidad de retirarse. Invirtió bien su dinero, era bastante rico y se dedicó por completo a la vida familiar, a presentar un programa de televisión y a otros proyectos.
Abandonó un único intento de regreso, tentado por la victoria del título de Ingemar Johansson sobre Floyd Patterson, en 1959.
Diez años después, Marciano murió en circunstancias similares a las de la estrella del baloncesto Kobe Bryant en 2020: Iba en un avión privado camino de Des Moines, Iowa, cuando el piloto, relativamente inexperto, perdió la orientación por el mal tiempo y provocó un accidente.
Marciano falleció el 31 de agosto de 1969, un día antes de su 46 cumpleaños, para el que estaba prevista una fiesta sorpresa en el lugar del aterrizaje. Marciano está enterrado en Fort Lauderdale, Florida, junto a su esposa Barbara, que murió de cáncer de pulmón cinco años después que él.