Hace 25 años, Roberto Carlos marcó probablemente el más famoso de los tiros libres. Lo que probablemente perjudicó en última instancia a su club, el Real Madrid.
«Ningún niño juega al fútbol para ser Gary Neville» es un dicho común en Inglaterra. En otras palabras, la gente no va al estadio por un lateral.
Pero las excepciones demuestran las reglas, como todos sabemos, y el 3 de junio de 1997 volvió a ocurrir. En el «Tournoi de France», torneo preparatorio de la Copa del Mundo de 1998, una competición para la que casi nadie fue al estadio.
De repente, un disparo dio la vuelta al mundo.
Los ojos de todos los espectadores del estadio y de la televisión seguían fijos en el director de juego de Francia, Zinedine Zidane, o en el dúo atacante de Brasil, Romario y Ronaldo, cuando el fornido, pero en realidad todo músculo, lateral izquierdo de la Selecao volvió a situarse a más de 30 metros de la portería, como si estuviera 30 metros por detrás del balón. Entonces Roberto Carlos corrió.
Primer banderín de esquina, luego poste interior
Lo que siguió no fue un disparo fulminante ni una trayectoria errática, sino ambas cosas juntas. Como todo el mundo, jugadores, entrenadores y espectadores, el portero de Francia Fabien Barthez observó cómo el balón acelerado parecía dirigirse al banderín de córner, sólo para rebotar en el poste interior y entrar en la portería.
De repente, un defensa exterior era también una estrella mundial.
El entonces joven Roberto Carlos, de 24 años, había llegado al Real Madrid sólo un año antes, mucho antes de que se hablara de «galácticos». Cuando llegó el momento, fue, en cierto modo, uno de ellos. El lateral que jugaba más como extremo, tenía los muslos como los pilares de un puente y ese temible disparo que se intenta recrear en los campos de fútbol de todo el mundo.
Esperando momentos que eran demasiado raros
Nadie ha llegado a ese momento de tiro libre grabado en la historia del fútbol, eso es una constatación en el 25º aniversario, a la que muchos parecen no haber cerrado la mandíbula.
Otra constatación, que ni siquiera el propio Roberto Carlos logró hacer, se refería a su club, el Real, que naturalmente quería ofrecer algo a su público, ávido de sensaciones, cuando dejaba que el brasileño pateara una y otra vez intentos desde 18, 25 o 40 metros, mientras que especialistas como Zidane, Luis Figo o David Beckham quedaban relegados a espectadores como quien ordena y no recoge.
Porque mientras esperaban esos raros momentos especiales, ellos también tuvieron que darse cuenta: Roberto Carlos no era un buen lanzador de tiros libres.
