La 46ª edición del Rally Dakar comprende un total de doce etapas y es muy variada: una etapa maratón de dos días y 48 horas es una novedad
La 46ª edición del Rally Dakar tendrá lugar del 5 al 19 de enero de 2024. Arabia Saudí acogerá el evento por quinta vez. Están previstas doce etapas, incluido el prólogo. Un total de 7.891 kilómetros deberán recorrerse en un bucle a través del país. Un total de 4.727 kilómetros están previstos para la distancia cronometrada
Un total de 778 participantes figuraban en la lista de inscripción original. Eran 434 vehículos de todas las clases. Entre ellos había 137 motos, 10 quads, 72 coches, 46 camiones, 42 vehículos Challenger (prototipos SSV) y 36 SSV, así como 3 stock cars. 66 coches y 14 camiones se han inscrito en el Dakar Classic. Además, hay diez vehículos en la Misión 1000 Futuro.
Pero no todos los participantes inscritos rodarán por la rampa de salida del rally. La figura austriaca Matthias Walkner, por ejemplo, resultó gravemente herido durante las pruebas preparatorias y está en vías de recuperación tras varias operaciones.
El compañero de Walkner en el equipo KTM, Kevin Benavides, será el defensor del título en la categoría de motos. En coches, Nasser Al-Attiyah aspira a su sexta victoria en el Dakar. La estrella deportiva catarí ha cambiado Toyota por Prodrive
5 de enero – Prólogo: Al-‘Ula – 157 kilómetros (SS 27):
El primer tramo corto es un calentamiento para determinar el orden de salida del primer día. Es una sección técnica con pasajes rocosos, pero también terreno arenoso. Antes de que los participantes se pongan en marcha, tiene lugar la ceremonia de salida, en la que todos pasan por la rampa de salida ante el público y son presentados.
6 de enero – Etapa 1: Al-‘Ula a Al-Henakiyah – 532 kilómetros (SS 405):
Desde el principio se toma una dirección nunca antes recorrida en Arabia Saudí. La ruta se dirige hacia el sureste, a una zona con volcanes extintos. Incluso en esta fase temprana de la carrera, no será fácil navegar por la ruta
7 de enero – Etapa 2: De Al-Henakiyah a Ad-Dawadimi – 662 kilómetros (SS470):
Los primeros días no serán un paseo. La etapa 2 será un día muy largo con un largo tramo de enlace. La especial también es nueva esta vez. En la primera parte, los primeros cinturones de dunas esperan a lo largo de 30 kilómetros. A continuación, el terreno se vuelve más rápido
8 de enero – Etapa 3: Ad-Dawadimi a Al-Salamiya – 733 kilómetros (SS 440):
La próxima prueba de resistencia espera en la primera semana. El tercer día es la primera parte de una etapa maratón. La especialidad es una mezcla de pasos pedregosos, rápidos tramos arenosos y cinturones de dunas. El ritmo cambia constantemente. En la meta, los pilotos sólo disponen de dos horas para el trabajo de servicio antes de que los vehículos queden encerrados en una zona cerrada
9 de enero – Etapa 4: De Al-Salamiya a Hofuf – 631 kilómetros (SS 299):
La segunda parte de la etapa maratón es un poco más fácil. El terreno es un poco más rápido, pero también hay pasajes difíciles de sortear. Una vez superados, se llega a la ciudad de Hofuf, rodeada de oasis y hasta tres millones de palmeras datileras
10 de enero – Etapa 5: Hofuf a Shubaytah – 664 kilómetros (SS 118):
Este día, los primeros pilotos abandonan el vivac muy temprano por la mañana. Primero hay un largo y agotador tramo de enlace. Finalmente, se llega al Empty Quarter. Hay arena y dunas hasta donde alcanza la vista. El reto puede parecer fácil, pero exige todo de los participantes. Sólo unos pocos llegarán al vivac antes de la puesta de sol
11 y 12 de enero – Etapa 6: Bucle alrededor de Shubaytah – 818 kilómetros (SS 584):
En los dos próximos días, se recorrerá un bucle alrededor de Shubaytah en el Barrio Vacío, el mayor desierto arenoso del planeta. Se trata de una etapa maratón de 48 horas de duración. Los vehículos de dos ruedas y los de cuatro ruedas siguen una ruta ligeramente diferente.
Pero no es una etapa maratón al uso. Cuando el reloj marca las 16:00 del primer día, los participantes deben dirigirse al vivac más cercano. Hay un total de seis vivacs temporales repartidos por la zona.
Los participantes reciben tiendas y sólo lo esencial para pasar la noche. Están completamente solos y prácticamente aislados del mundo exterior. Sólo cuando regresan a Shubaytah el segundo día se enteran de las diferencias horarias y de cómo ha cambiado la carrera en las últimas 48 horas
13 de enero – Día de descanso en Riad
Tras el maratón de 48 horas, las motos y los quads vuelan a la capital de Arabia Saudí. Los coches, side-by-sides y camiones tienen que recorrer una distancia de enlace de 853 kilómetros desde Shubaytah hasta Riad. No obstante, el día de descanso ofrecerá una pequeña oportunidad para descansar
14 de enero – Etapa 7: De Riad a Ad-Dawadimi – 873 kilómetros (SS 483):
La segunda semana parece un poco más fácil sobre el papel. Podría haber una oportunidad de recuperar el tiempo perdido y comenzar una carrera para ponerse al día. La etapa 7 comienza con desfiladeros rocosos, antes de que la sección final presente pequeños cinturones de dunas
15 de enero – Etapa 8: Ad-Dawadimi a Ha’il – 678 kilómetros (SS 458):
El terreno es algo más fácil. Desde el centro de la ciudad, la ruta se dirige hacia el norte. Es arenoso y llano, pero a medida que avanza la etapa, el terreno se vuelve más rocoso y arenoso. Los pilotos tienen que tener cuidado de no dañar sus neumáticos. Este será el criterium del día
16 de enero – Etapa 9: De Ha’il a Al-‘Ula – 639 kilómetros (SS 417):
En el norte de Arabia Saudí, el panorama es impresionante. Pero los pilotos deben concentrarse inicialmente en los tramos rápidos. Más adelante, la navegación será muy exigente cuando se vuelva mucho más difícil entre mesetas rocosas.
17 de enero – Etapa 10: Vuelta a Al-‘Ula – 609 kilómetros (SS 371):
La posición de salida es importante para este día posiblemente decisivo. Hay muchas mesetas grandes y rocosas alrededor de Al-‘Ula. Los pilotos tienen que encontrar su camino por las pistas arenosas. Es especialmente importante evitar problemas aquí
18 de enero – Etapa 11: De Al-‘Ula a Yanbu – 587 kilómetros (SS 480):
Poco antes de la llegada, una larga especial figura en el programa. Atraviesa el terreno que formó la etapa 2 el año pasado y planteó grandes problemas a muchos pilotos. La ruta discurre por terreno árido y accidentado. Los daños en los neumáticos podrían volver a ser un problema aquí
19 de enero – Etapa 12: Bucle alrededor de Yanbu – 328 kilómetros (SS 175):
Yanbu se encuentra en la costa del Mar Rojo. Alberga el segundo puerto más importante de Arabia Saudí y es también el puerto principal de la ciudad de Medina, que se encuentra a unos 160 kilómetros al este. La última etapa no es extremadamente difícil, pero si vuelve a haber márgenes estrechos (entre las motos), está garantizado un final emocionante