Desde 2013 Michele Pirro es piloto probador y suplente en Ducati – El italiano ha vivido en primera persona la reestructuración y el desarrollo técnico
El papel del piloto de pruebas de MotoGP es cada vez más importante. Ducati inició esta tendencia con Michele Pirro. Honda hizo lo propio con Stefan Bradl. Suzuki confía en Sylvain Guintoli, KTM trabaja con Dani Pedrosa y Yamaha está creando un equipo de pruebas en torno a Cal Crutchlow.
Pirro afronta ya su décima temporada como piloto probador y sustituto de Ducati. En 2012, el italiano completó su única temporada completa en la categoría reina. Por aquel entonces, Pirro pilotaba una Honda FTR poco competitiva en el equipo Gresini, según el reglamento CRT de la época.
Como no pudo encontrar un lugar permanente en un equipo para 2013, Ducati le ofreció el trabajo como piloto de pruebas. Desde entonces, Pirro ha hecho varias apariciones en la carrera cada año. Su mejor resultado fue el cuarto puesto en Valencia 2018.
Cuando Pirro se incorporó a Ducati, la marca italiana no tenía ninguna posibilidad de enfrentarse a los grandes de la época, Yamaha y Honda. Ducati se sometió a una gran reestructuración interna tras la adquisición por parte de Audi.
Filippo Preziosi, que había estado al frente del proyecto de MotoGP desde el principio, se retiró. Bernhard Gobmeier asumió el cargo hasta que Gigi Dall’Igna fue finalmente presentado como nuevo director general a finales de 2013.
Pirro ha sido testigo de primera mano de este proceso de reconstrucción. «Gigi ha hecho de Ducati un grupo para que todos den lo mejor de sí mismos y aporten sus ideas», afirma Pirro en declaraciones recogidas por ‘GPOne.com’. «Gigi es un maestro y un genio, dentro y fuera de la pista».
Pero al principio, la relación entre Pirro y Dall’Igna no era ideal. «Sí, había diferencias porque quería volver a ser corredor. Pero quería que fuera un piloto de pruebas. Cuando Stoner regresó, pensé que había llegado mi hora».
Eso fue a principios de 2016, cuando el único campeón del mundo de Ducati hasta la fecha regresó a los italianos y realizó algunas pruebas. Pero sólo fue una breve aparición como invitado. En conjunto, Pirro fue el piloto de prueba y de sustitución más importante.
Su trabajo también fue recibido positivamente por el concurso. «Sí, también tuve ofertas de otras marcas, pero al final me quedé en la familia Ducati. Creo que el trabajo de desarrollo en Borgo Panigale también fue notado por otros fabricantes».
«Fue una decisión acertada que Gigi me dejara probar. En los últimos años ha aportado mucho al proyecto. Puedes ver los resultados. Por desgracia, aún no hemos ganado el campeonato de pilotos, pero estamos en el buen camino».
Ducati ha cambiado fundamentalmente en los últimos diez años. El trabajo de Pirro ha sido un elemento importante para ello. «Casey solucionó los problemas de la moto con su extraordinario talento», opina Pirro al recordar la exitosa era de Stoner.
«Ahora Ducati es una moto para todos. ‘Pecco’, Miller y Martin han ganado, pero también Dovizioso, Petrucci y Lorenzo. Además, Zarco y Bastianini estuvieron en el podio. Creo que la Ducati es una moto sencilla y rápida. «